第一章 破门而出，弃教从文：作家是文学发展的第一生产力 1
一 皇皇巨著引爆了一颗“深水炸弹” 2
二 时代的呼唤，中华文明复兴的可喜征兆 4
三 文学事业大有可为，作家是文学发展的第一生产力 6
第二章 中华文明原生态的生动再现 9
一 物质文明彪炳史册 16
二 政治文明光耀千秋 17
三 “书同文”：中华精神文明建设的载体和标志 21
四 中华文明精神内核的形成与彰显 25
第三章 重塑秦皇嬴政的艺术形象 39
一 秦皇嬴政头上的桂冠与污水 39
二 “秦王扫六合，虎视何雄哉！” 44
三 大秦帝国的活的灵魂，个性鲜明突出的发展着的典型性格 46
四 创建中华文明的“千古一帝” 62
五 “创新有余，守常不足”：秦皇嬴政性格的复杂性与多面性 65
第四章 审美视野中的《大秦帝国》 71
一 文明史观与创作理念的颠覆性和挑战性 71
二 文史哲交融的大文学观 75
三 对社会生活的判断是一切审美判断的基础 82
第五章 历史现实主义的理论与实践 86
一 寻求创作方法上的突破与历史现实主义的提出 86
二 “史传”“诗骚”传统的继承、创新与超越 89
三 细节真实与《大秦帝国》的可读性 98
四 夸张、怪诞与狂欢化诗学原则的借鉴 102
五 反讽的出色运用与历史现实主义的开放性 107
第六章 偶然中的必然：《大秦帝国》的悲剧品格 112
一 “偶然是世上最伟大的小说家” 112
二 赵高的“秘密伞盖”与秦法的“黑洞” 120
三 悲剧与喜剧的转换：中华民族将微笑着与自己的过去诀别 134
第七章 批评与创作的互动和对话：李衍柱与孙皓晖、许华伟的通信 139
1．李衍柱致孙皓晖（2010年3月4日） 139
2．李衍柱致许华伟（2010年3月4日） 140
3．孙皓晖致李衍柱（2010年3月5日） 140
4．许华伟致李衍柱（2010年3月9日） 140
附件1：以艺术真实再现恢弘的古典战争 141
5．李衍柱致孙皓晖（2010年3月22日） 150
6．孙皓晖致李衍柱（2010年3月24日） 150
附件2：孙皓晖谈《大秦帝国》有创新特点的内容方面的几个问题 151
7．李衍柱致孙皓晖（2010年3月27日） 153
8．李衍柱致许华伟（2010年3月30日） 154
9．许华伟致李衍柱（2010年4月1日） 155
10．李衍柱致孙皓晖（2010年5月23日） 155
11．孙皓晖致李衍柱（2010年5月24日） 155
12．李衍柱致许华伟（2010年6月6日） 156
13．许华伟致李衍柱（2010年6月8日） 156
14．李衍柱致孙皓晖（2010年6月20日） 156
附件3：《大秦帝国》的“亮点”和“盲点”——答河南文艺出版社许华伟先生 157
15．孙皓晖致李衍柱（2010年6月20日）——回应李衍柱对《大秦帝国》的批评 164
16．李衍柱致孙皓晖（2010年8月3日） 166
17．孙皓晖致李衍柱（2010年8月8日） 167
18．李衍柱致孙皓晖（2010年8月9日） 167
19．孙皓晖致李衍柱（2010年8月9日） 168
20．李衍柱致孙皓晖（2010年9月10日） 168
21．孙皓晖致李衍柱（2010年9月10日） 168
附件4：历史主义是理清中国文明史的根基——就《大秦帝国》创作理念答十年批评群 169
22．李衍柱致孙皓晖（2010年10月5日） 183
23．孙皓晖致李衍柱（2010年10月8日） 184
附件5：文学的边界在哪里——就《大秦帝国》创作答李衍柱先生 184
24．李衍柱致孙皓晖（2010年11月26日） 198
25．孙皓晖致李衍柱（2010年11月28日） 198
26．李衍柱致许华伟（2010年11月29日） 199
27．许华伟致李衍柱（2010年11月30日） 199
主要参考书目 200
跋：生也有涯 学无止境 203