第一章 元朝的烂摊子 1
第一节 “一代天骄”之后裔：蒙古铁骑已然没落 1
第二节 韩山童、刘福通起义：重创元廷，成就朱家 5
第三节 张士诚：“性格就是命运” 10
第四节 陈友谅：“既生瑜，何生亮” 15
第五节 四川明氏家族：走不出巴山蜀水 19
第二章 朱元璋：从一无所有到富有天下 23
第一节 童年的苦难：犹记当初皇觉寺 23
第二节 毅然从军：生命中出现了奇女子“马大脚” 27
第三节 发迹：英才逐渐聚集到了周围 31
第四节 朱将军的特长：丑人不可貌相，重八不可小觑 35
第五节 羽翼日丰：大帅的崛起之路 39
第三章 明太祖（上）：大权独揽 44
第一节 大一统：溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣 44
第二节 称职皇帝：前所未有的勤政 49
第三节 洪武行政：缜密的权力设置 53
第四节 广布耳目：特务组织的膨胀 57
第五节 杀儒：文人的屈服 61
第四章 明太祖（下）：狡兔死，走狗烹 65
第一节 驱刘伯温：“国朝军师”的边缘化 65
第二节 扫除路障：“庆功楼”里一把大火 70
第三节 胡蓝狱：圣上猛于虎也 74
第四节 空印案：本为惩贪，却成冤狱 78
第五节 郭桓案：整治严厉，史所罕见 81
第五章 成祖夺权 85
第一节 文弱建文：延误了取胜之机 85
第二节 早期朱棣：他才有天子相 90
第三节 “靖难”之路：似有神佑，助其登基 97
第四节 朱棣重臣：非常人做非常事 104
第六章 马上皇帝朱棣 110
第一节 迁都北京：紫禁城矗立，长城垛雄起 110
第二节 五次北征：马上皇帝马上行 117
第三节 壮哉郑和：三保太监六下西洋 123
第四节 出兵安南：炫耀大国气派，也要付出大代价 129
第五节 盛世修书：煌煌一部《永乐大典》 135
第七章 仁宣之治 142
第一节 即位风波再起：兄弟之争，豆萁相煎 142
第二节 朱高煦“反叛”之谜：名为镇乱，实为除患 145