1仁义的“暴君 1
黑色是秦帝国的流行色，这就足以说明，“黔首”绝不是贬称，反而充分体现政府对农民以及农业的尊重 1
秦始皇在历史上的褒贬不一，主要纠结于“暴君”这个形象。事实果真如此吗 5
秦始皇不曾意识到要对旧世贵族动些手脚，这是英明一生的他所犯下的最大错误，也是一个灾难性的错误 10
秦始皇想当然地认为，他的子孙想来都如他一样。也只有在这个前提之下，他的这一套制度设计才能发挥效力 16
2人性化“严刑峻法” 23
激活这套设置完美、理念先进的帝国制度，并使之发生效力的，并不是秦始皇，而是一个字：律 23
秦帝国严格控制告密，是为了让告言者明白，必须对自己的控告行为负责，正如执法官必须对自己的执法行为负责一样 27
秦帝国为避免执法官动不动就滥用“答讯”，或是恶意将“答讯”演变为“刑讯逼供”，对这一非常手段的使用作了严格的规定 31
在审判制度中，秦帝国对官吏在执法过程中的每一个环节，都作出严格而细致的规定 35
3建巧妙的“驰道” 40
视察北方防务，是秦始皇此行的另一个极为重要的目的。因为他很清楚，盘踞在那里的到底是怎样一只庞然大物 40
秦始皇成功地将驰道的军事目的巧妙地隐藏于民用之中，并且取得了双赢，这才叫谋定 45
邮传制度确保了帝国中枢能在最短时间内，搜集来自四面八方的讯息和民意，也包括帝国政府所看中的密报 49
秦始皇懂得如何适度地使用他的权威，而并非后世所说的那么专横暴戾 52
4巡游天下的真意 55
在秦国漫长的历史中，也存在变数，但应该承认，嫡长子继承制一直是秦国王位继承的常规模式 55
细读峄山刻石和泰山刻石，我们会惊奇地发现，这二者恰恰构成了秦帝国的建国方略 60
在琅琊，秦始皇终于找到了对尘世的超越，正如山川大地的永恒一样，秦始皇突发奇想，要做人世永恒的王者 65
按照理智许可的尺度来追求传说中的长生不老，并不是真拿它当回事，这才是秦始皇真实的行事风格 68
5“暴政”泽被后世 75
后世史家将“徙豪富”与刘邦的“徙豪强”政策相提并论，是一种误判。事实上，秦始皇对六国之后是比较仁慈的 75
不管是公办的“传舍”还是私营的“逆旅”，投宿者必须出具有效的证件以证明其身份，否则不予留宿 81
成功完成角色转换的张良，其远大之志即是弃匹夫之勇，而以“盖世之才，为伊尹、太公之谋”也 86
这三年频繁的刺杀事件，让秦始皇不免要重新审视这个帝国。此时，他觉察到事态的严重 90
从商鞅确立奖励耕战这一政策以来，到王莽时期，已历经四百年，百姓依然“未厌其敝”，感念秦政的好，这是何等的顺应民心 94
6儒家秦始皇 98
打击匈奴，是秦始皇的既定政策，这属于必然。但在具体实施行动的时间点上，卢生的偶然欺骗暗合了秦始皇的心思 98
不管愿不愿意承认，秦始皇都得面对这样一个事实：在他的一生中，仅有的两次失败，都与南方有关 107
不只是秦始皇，作为汉帝国的统治者，刘邦同样意识到“挟书律”的巨大现实意义，后世表述为“统一思想” 115
秦帝国的最终崩溃，在知识分子的人心发生转向时就已经开始了 122
于是，我们看到了这样一种努力：秦始皇试图将儒家传统中的基本价值如父慈子孝之类，置于律令的威慑之下 127
秦始皇不会想到，正是他的政策，将那些精英知识分子逼向了对立面，使帝国的精英阶层无可挽回地出现了分裂 132
7必须“焚书坑儒”？ 137
秦始皇最初并没有认为咸阳的儒生全都妖言惑众。而将这一问题复杂化的，正是成分复杂的儒生自己 137
然而具有讽刺意味的是，本是因上天灾变而出门避难的秦始皇，却宿命般地与灭顶之灾不期而遇 145
关于赵高的出身，有两种说法：一种是久已有之的，即赵高是个宦官。一种认为赵高是个留着胡须的男子汉 149
正是由于赵高过人的学识，以及孔武有力的身板，这才有机会进入秦宫，并且最终成为秦始皇的头号亲信 157
帝国的控制力依然很强大，最起码，在秦始皇濒死的这一年，那些事实上的反秦势力并不敢轻举妄动 162
秦始皇此时并不相信自己马上会死，所以他将自己病重的消息封锁，避免赵高之外的人知道，省去不必要的麻烦，结果却适得其反 168
秦始皇打算将权力交到扶苏手上，是有良苦用心的。他希望看到扶苏的忠厚守成，而不是胡亥的变本加厉 171
8争权夺利的“义军” 182
赵高找到了他的“保护伞”。只不过，这把“伞”，不是秦二世，也不是帝国中枢，而是帝国赖以存在的司法制度 182
导致民心生怨的不是帝国的徭役政策，而是另一项法令——“戍徭无已”。它破坏了成法，把徭役变成了随意征调 188
大泽乡起义，并不是出于对国家衰乱的预见和不满，而完全是一次铤而走险的行动 195
令人吃惊的是，反秦与不反秦，这原本对立的势力，在陈胜这里，竟然奇迹般地统一在了一起 200
早有不臣之心的反秦势力，借机生事，因势起哄，所谓天下苦秦久矣，不过是表面上的托词罢了 205
导致后来六国覆灭的元凶——各怀鬼胎，开始出现在反秦势力内部，这就是陈胜急于称王的结果 212
9灭亡的真相 219
政治立场上微妙的差异，决定了六国旧贵族势力失败的命运，知识分子的远见卓识影响了当时历史的走向 219
陈胜一生都在做梦，做着王侯的梦，做着将军的梦。梦醒时分，也是他失败之时 225
这就是反秦势力的内江，名义上他们要诛暴秦，要替天行道，实则见利忘义，动不动就火拼 229
项羽或许从没想过他统治下的百姓，也不知道如何治理天下。结果，他得到了这样的回报：秦父兄痛入骨髓 233
一连串的军事胜利，让项梁觉得自己有足够的资本可以打垮秦帝国了，于是他面露骄色，然而我们知道骄兵必败 239
精通律令的赵高，之所以一定要让李斯认罪，是因为秦廷讲究以法治国，没有确凿的证据，是不能结案的 244
钜鹿之战使秦帝国能征善战的有生力量丧失殆尽，这也意味着，刘邦的西进之路，不会再有任何阻碍 250
自秦孝公变法以来，虎踞关中数百年的秦帝国，竟然在短短三年时间里轰然倒塌，灰飞烟灭，令人难以释怀 258