第一章 星空并不遥远——美国“哥伦比亚”号航天飞机首航太空纪实 1
美国是世界上最先研制和拥有航天飞机的国家，但最早提出这一设想的，却是第二次世界大战中的德国人 2
航天飞机被正式批准研制的四年零九个月后，第一架原型机“创业”号在加利福尼亚灿烂的阳光下展现在公众面前 6
“这是世界上最了不起的计划，航天飞机意味着人类的一切。” 7
工程师们信心十足地宣布：“一切准备完毕！” 10
“再见吧，美丽的‘哥伦比亚’号！祝你平安归来！” 16
“我们国家太需要航天飞机了。”扬在月球上回答。他没想到，十年之后他会成为第一任航天飞机机长 21
布什：“我代表美国人民告诉你们，我们正在密切注视着‘哥伦比亚’。” 24
“如此这般飞向加利福尼亚，简直妙不可言！”克里平赞叹道。“哥伦比亚”号航天飞机此时正飞行在返航的路程上 29
“欢迎归来，‘哥伦比亚’号！棒极了！” 33
第二章 永不说再见的“太空老屋”——俄罗斯“和平”号空间站 40
在航天技术上一向自以为了不起的美国人在得知“和平”号的设计思想时，不由得在暗地里伸出大拇指，表示由衷的赞叹 41
“和平”号一夜之间变成了苏共27大的“献礼项目” 43
基齐姆和索洛维约夫完成了人类历史上首次太空转移飞行。这一成就也只有苏联人能完成，因为只有他们在太空中同时拥有两个空间站！ 46
十年磨一剑，“和平”号终于组装完毕，了却了专家们多年的心愿 48
美、俄两国领导人决定在太空开展航天合作，以体现其亲密无间的“蜜月”关系 54
“和平”号与“亚特兰蒂斯”太空“握手”，克林顿和叶利钦互致祝贺 57
1997年是“和平”号的多事之秋，昔日的“太空骄子”几乎被彻底击倒 65
俄罗斯政府频繁“走马换将”，“和平”号的最终命运扣人心弦 76
第三章 挑战极限——记“和平”号空间站上宇航员们的太空历险 91
俄罗斯宇航员在太空飞行纪录上独占鳌头，把其他国家的宇航员远远甩在了后面 92
空军上校尤里·罗曼年科太空之行首次突破300天大关！他落地后竟能独自站立！ 95
阿纳托利·索洛维约夫五次登上“和平”号，其丰富的太空工作经验甚至引起美国人的注意 103
作为首位在“和平”号上生活的美国宇航员，诺曼·萨加德成为了公众瞩目的对象 110
美国宇航员香农·露西德的“和平”号之行感触最深的，就是美俄两国已化剑为犁，它们的宇航员正和谐而友好地生活在空间站上 113
创造太空飞行惊人纪录的波利亚科夫对记者说：“我满70岁后也要请求飞行，如果儿孙们允许的话……” 121
第四章 联手铸造太空“金字塔”——国际空间站计划揭秘 126
为了与苏联的“和平”号抗衡，里根把美国未来的空间站命名为“自由”号 126
当“自由”号空间站岌岌可危之时，美国人将俄罗斯拉了进来 130
同地球上的埃及金字塔一样，国际空间站将是太空中从未有过的庞然大物 134
俄罗斯囊中羞涩，服务舱不能按期交货，美国航空航天局心急如焚 136
“质子”号不负众望，“曙光”号按时入轨 141
“团结”号与“曙光“号太空相会，国际空间站破土动工 144
挥挥手，不想说再见 149
第五章 望穿宇宙的“太空神眼“——哈勃太空望远镜 155
一位名叫哈勃的退役少校来到威尔逊天文台，从此，天文学领域多了一颗耀眼的明星 156
地球大气层成了地面天文观测的最大障碍，天文学家做梦都想把望远镜放到天上去 158
哈勃太空望远镜宛若长了一对翅膀的公共汽车，它是有史以来最为昂贵的“天文卫星” 161
科学家们翘首以待，可是哈勃望远镜却患了“近视眼”和“震颤症” 164
“干得太漂亮了，我们为你们深感骄傲！” 167
三次太空维修使“哈勃”脱胎换骨，成为名副其实的“太空神眼” 173
没有地球大气的扭曲，太空望远镜所捕捉的影像让所有宇宙学家为之动容 179
第六章 揭开“红火星”之谜——人类探索火星的风雨历程 184
1938年美国万圣节前夕，广播中突然传来消息：火星人军队已与地球开战！短短几分钟内，“火星人入侵”的消息就传遍了美国东海岸 185
美国富豪洛韦尔观察到火星表面由至少184条清晰的运河构成了一个全球运河网，而且它们还是一群杰出的火星人“工程师”建造的。这是真的吗？ 189
20世纪中叶，美苏准备把人送上月球的同时，还进行着将无人探测器送上火星的竞赛 192
在一连串的失败面前，苏联人对火星探测有些心灰意冷了，与美国在这一领域的竞赛悄悄地偃旗息鼓 196
20世纪70年代中期的“海盗”计划是美国航空航天局的巨大成功，然而，它传回来的考察结果却令希望找出火星生命证据的人们大失所望 198
洛韦尔笔下浪漫而神秘的火星已经为残酷的事实所取代，但人类对火星的兴趣是不会随着对它了解的增多而减弱的 201
在与美国人“比翼齐飞”的“火星96”行动中，俄罗斯又一次“栽了” 203
“火星探路者”杰出的表现令美国科学家们出了一回彩。它在1997年7月4日美国“独立日”这一天在遍布岩石的火星表面来了个漂亮的软着陆 206
美国的“火星98”探测计划出师不利，“火星气候轨道器”神秘失踪 212
“火星极地登陆者”杳无音信，美国“火星98”两姊妹探测器全军覆没 216
戈尔丁的“快好省”受到批评，克林顿亲自出马为戈氏辩护 219
第七章 飞出太阳系——探索宇宙空间的星际探测器 227
人类最初的星际探测是在美苏激烈竞争中开始的，在经历了无数次失败的沮丧后，最终迎来了成功的喜悦 227
1970年，美国航空航天局提出了一项规划，那就是派探测器去给太阳系五个外行星拍照，这项规划被称为“伟大的旅行” 233
“伟大的旅行”终于开始了。两颗探测器一前一后，飞向它们的第一个目标——木星 236
“旅行者-1”号对土星拍照后，就离开了太阳系，踏上了它的宇宙之旅。“旅行者-2”号的下一个目标是天王星 241
科学家对传回的天王星照片惊叹不已。“旅行者-2”号则继续前行，它到达海王星用了整整12年 245
“旅行者”号作为人类有史以来最远的使者，它们将把“地球之音”带给可能遇见的“外星人” 250