目录科学的曙光残酷的现实——哥白尼学说的诞生和意大利哲学家布鲁诺之死 1
喜出望外遇良师——两位迥然不同的天文学家：开普勒和第谷密切合作的故事 5
见到影子却没有发现“引力”——开普勒和伽利略科学研究中的一次失误 9
普通的启示 巨大的灾难——伽利略发明第一架天文望远镜及其所蒙受的迫害 13
出版商的眼力和胆识——哈维“血液循环论”研究成果问世的曲直 17
时代的幸运儿——瑞典博物学家林耐为生物学界建立伟大功绩不可忽视 22
引路让路铺路——法国数学家拉格朗日的卓越成就和他的两位热心相助的师长 26
一个遭冷遇的天才学说——德国青年哲学家康德提出在僵化的自然观上打开第一个缺口的星云说，却被形而上学思想抵制、埋没了40余年 31
失之瞬息——法国优秀化学家拉瓦锡被进上断头台的历史悲剧 35
伟人之下的艰难——托马斯·杨主张光的波动说反对牛顿的光的微粒说的遭遇 39
胜利来自质难——定比定律的发现和普鲁斯：贝托雷之间的论战及其胜负 43
权威的疏忽与轻视——阿伏伽德罗的分子学说遭遇冷落50年 47
灰心与信心之差——武拉斯顿和法拉第对电磁感应研究的失败与成功 51
因祸得福的数学家——法国理工科大学生庞赛莱在俄国监狱中潜心研究图形经过投影后不变的性质，进而创立射影几何学的故事 55
具有特殊意义的发现——戴维发现并举荐法拉第的故事 59
断送科学生命的一步——化学家维勒在面临重大突破的时刻失去进取力量的教训 63
逆境之中遇知音——数学家阿贝尔和建筑工程师克列勒成功合作各得其彰 67
一个终生不忘的教训——德国化学家李比希轻率地把“溴”当成“氯化碘”错过了一个新元素的发现 71
得益良师——法国数学家伽罗华幸遇成才的故事 75
困难和挫折的考验——数学家伽罗华坎坷的成功之路 79
无故失去的和侥幸得到的——亚当斯和勒威耶在发现海王星过程中的不同遭遇和不同结果 84
走到了真理的边缘——威廉·汤姆生没有建立电磁理论的教训 89
从反对者到莫逆之交——著名科学家焦耳和威廉·汤姆生40年科学友谊的一段插曲 93
发明权酿成的悲剧——美国医生韦尔斯、莫顿、朗和杰克逊为发明麻醉剂作出重要贡献，而为争发明权吃尽苦头 97
“碰”出来的专利发明权——英国化学家帕金与第一个人工合成染料苯胺紫的诞生 101
一种特殊方式的帮助——达尔文谦让科学发现优先权给华莱士的故事 105
困难和怀疑之后的成功——微生物学伟大奠基者巴斯德以坚定意志和忘我工作开启胜利的大门 109
天才偶得名师点拨——英国数学物理学家麦克斯韦科学生涯中幸遇名师指点的故事 117
被埋没三十五年的发现——遗传学之父—孟德尔定律的遭遇 124
憾事发生在一票之差——俄国化学家门捷列夫做出了超诺贝尔奖的工作一发现元素周期律，却没有得到诺贝尔奖 131
难能可贵的合作——光学仪器制造厂主蔡斯与数学家阿贝共同联合的力量及其对近代光学工业的贡献 136
生未闻达死后成名——美国理论物理学家、化学家吉布斯一生中成就卓著而影响平凡 140
面对正统、权贵的歧视——英国电学家奥列夫·亥维赛对电报技术和电话理论的贡献及其藐视偏见的不屈精神 144
可贵的精神重要的支持——德国医生罗伯特·科赫的划时代发现和几位名家给予的鼓励与帮助 148
一次旁听的启示——美国物理学家迈克耳孙的“以太漂移”实验的由来 153
在习俗和偏见的撞击下——女数学家索菲娅·柯瓦列夫斯卡娅冲破阻碍成才的故事 156
先驱者的遗恨——世界上第一份无线电报发明者波波夫及其遭遇的悲剧命运 161
幸运的骄子——无线电发明者马可尼和英国邮电总局总工程师普利斯的特殊贡献 166
偶然之间的大发现——德国物理学家伦琴发现X射线的故事 171
重大发明普通来历——荷兰生理学家埃因特霍芬在其保姆患心脏病猝死的刺激下，决意学习医学并发明绳带电流计，取得心电图首创大功获诺贝尔奖金 174
欣慰珊珊来迟——法国科学家雷普对航天科学的卓越贡献及其一生的艰辛遭遇 177
泰斗识新星——英国现代分析学家哈代提携和扶持印度青年拉马努詹成才的故事 181
有意无意间的发现——英国医生亚历山大·弗莱明在研究葡萄球菌变异时，偶然发现第一种抗菌素类药：青霉素的故事 185
从周末茶会开始的科学生涯——英国物理学家狄拉克发表第一篇有关量子力学的研究论文及其正则量子化方法的创立 189
论战的力量——科学史上的一件幸事—康普顿与密立根之争 193
一次科普讲演与诺贝尔奖——关于中子的预言、发现和查德威克、约里奥—居里夫妇的得与失 198
把发现扔进了废纸篓——德国化学家斯特拉斯曼最先做出铀核裂变的实验，却无端地扔掉了核裂变反应的发现权 203
一次意义深远的谈话——美国贝尔电话实验室物理学家最早发明晶体管的一个不可忽略的引子 208
不合时宜的发现者——美国女遗传学家麦克林托克用经典遗传学方法发现违背传统观点的一种新理论：跳跃基因 211
众议之下……——普通机工奥辛斯基向固体物理学理论挑战的故事 215
来自竞赛的力量和成功—法国科学家吉耶曼和英国科学家沙利在漫长而艰苦的竞赛中取得脑激素研究成功共获诺贝尔奖的故事 219
妥协后的胜利——美国女科学家雅罗及其放射免疫测定法的艰难问世 225
被长期遗忘的发明者——美国哥伦比亚大学研究生古尔德最早写出激光概念的论文，却在激光发明者中榜上无名 230
不是数学家的数学成就——美国两位业余数学爱好者詹姆士、玛乔里在平面的凸五边形铺砌问题上先后取得重要发现的故事 234