1. 大地从何而来？ 1
从盘古开天辟地说起 1
从星云到地球 4
“灾变论”的破产 7
“俘获说”的兴起 10
“星云说”的新生 12
来自北冰洋的威胁 15
我国学者的贡献 15
来自新发现的挑战 19
2. 地久天长有谁知？ 22
人类早期的猜测 22
没有数字的地质年代 23
汤姆森带来的争论 26
放射性的年历 28
讨论还没有结束 32
搜寻最古老的岩石 35
人类对地下世界的猜测 37
3. 地球的核心是什么？ 37
气态地核说的兴衰 39
用地震为地球听诊 41
铁镍地核说 43
“金属化”地核说 46
金属氢化物地核 50
铁硫地核和铁硅地核 51
地球化学家的分析 54
一项最新的实验结果 55
4. 皓月从何来？ 58
神话与传说 58
早期的“同源说” 60
小达尔文的“分出说” 61
阿尔文的“俘获说” 64
“分出说”的复活 68
新的月球成因论 71
5. 地球因何有海陆之分？ 74
神话中的海陆起源 74
干萍果般的地球 76
原始大洋与次生大陆 80
大陆的陨石起源说 83
经典的大陆沉陷说 85
月球的形成与大洋 88
大陆漂移与地球膨胀论 89
海底扩张与板块构造 92
板块构造对大陆起源的解释 95
海洋成因的宇宙假说 96
6. 地球冰期是如何引起的？ 100
巨大岩砾引起的争论 102
冰川说之由来 105
地球冰期的划分 108
造山运动与冰期的关系 109
植物可能是产生冰期的祸首 111
一则古希腊神话的隐喻 113
我国的冰期成因假说 117
蒙德尔最小活动期的启示 118
两种对立的观点 120
银河旋臂与冰期的产生 122
7. 舍戈蒂陨石来自哪里？ 124
舍戈蒂陨石的特征 125
第一种可能来源的否定 127
第二种可能来源的否定 130
最大可能的来源地 131
8. 苍天何来“雷公墨”？ 135
不是雷公留下的“墨块” 136
对火山喷出说的质疑 139
玻璃陨石之说 141
月球来源说的破产 142
陨石撞击成因说的兴起 146
9. 谁是杀死恐龙的“刽子手”？ 149
灾变论和生物灭绝 150
地磁转向与生物灭绝 154
天外飞来的横祸 158
反对者的意见 161
恐龙蛋的秘密 163
搜寻幸存的恐龙余孽 165
10. 强烈地震时为什么会有地光？ 169
地光的特征 170
摩擦生热与地光 172
来自物理学的启示 173
石英的压电效应 175
日光灯“无故”自亮 177
新的动向 179
奇怪的火球 181
11. 地震和云彩有关系吗？ 185
日本市长的发现 186
种种地震云 187
地震云成因的推测 191
几个业余爱好者的设想 193
12. 源源石油从何而来？ 195
门捷列夫的假说 196
石油的“宇宙成因说” 198
“有机说”的生油母质之争 199
发展中的有机成因说 203
一次戏剧性的转变 208
来自新线索的启示 211
又一个新的发现 213
13. 苍茫大地谁主沉浮？ 215
人类早期的一些看法 217
经典假说的出现 219
引力衰减与地球膨胀 222
膨胀与收缩的交替 224
李四光的地质力学 226
地球的深部分异说 229
地幔对流假说 231
来自天外的动力 235
地壳均衡与重力构造 238