第一章 记得儿时语最狂 立名最小是文章 1
（一）天才神童 1
（二）少年翰林 7
（三）外用知县 17
第二章 愿持吟咏怀 弦歌安士庶 26
（一）爱民清官 26
（二）不为大官作奴 36
（三）挂冠归隐与上“万言书” 41
第三章 双目自将秋水洗 一生不受古人欺 54
（一）“人欲当处，即是天理” 55
（二）“凡人有心立风骨，便是私心” 63
（三）对专利王权的抨击 68
（四）“废道统之说” 74
（五）“疑，非圣人所禁” 79
（六）“艺，道之有形者也” 83
第四章 文章脱手悬霄汉 诗卷从头纪岁年 91
（一）倡“性灵说” 91
（二）“诗似白傅” 103
（三）文章“字字立在纸上” 125
（四）隐喻讽世的《子不语》 148
（五）“家喻户诵”的《随园诗话》 155
第五章 他生愿作司香尉 十万金铃护落花 173
（一）“三代以上，妇人改嫁不以为非” 174
（二）“解识巫山云雨意，始知唐勒是骚人” 178
（三）“不知裹足从何起” 184
（四）“钱塘苏小是乡亲” 186
（五）“褒妲若是逢君子，都是《周南》传里人” 189
（六）驳“女子不宜学诗”与《糊楼请业图》 192
第六章 云龙遇合都归命 师友渊源各有情 204
（一）海内才人，同声相应 204
（二）旧雨情深 211
（三）“为人宁为担水夫” 220
（四）《续同人集》与《随园雅集图》 228
第七章 一篇小园赋 半世好家居 236
（一）“随园六记”与《随园食单》 236
（二）《袁家三妹合稿》与《红豆村人诗稿》 246
（三）天台两度访烟云 253
（四）《自挽》、《八十自寿》与《随园八十寿言》 259
（五）随园遗嘱 266
第八章 一代传人传已定 莫凭遗行苦吹求 272
（一）清人的评价 272
（二）近现代学者的评价 277
（三）今人的评价 281