小引 1
第一篇 不速之客天外来 6
第一章 神秘的彗星 6
圣诞之星 6
乔托和《博士朝圣》 10
“乔托号”的壮举 13
第二章 哈雷彗星传奇 16
圣赫勒拿岛的故事 16
一个大胆的预言 19
哈雷的伟大功绩 22
“彗星引领着入侵” 25
如期归来的守护者 30
第三章 猎彗人 36
“太阳王”的时代 36
“我的小猎彗人” 39
彗星的“百家姓” 41
猎彗之路 43
第四章“脏雪球”和“冰泥球” 47
彗星的真面目 47
旷古一撞惊天地 52
“星尘号”的冒险 54
登九天兮抚彗星 58
第二篇 传承古人的智慧 62
第一章 苏美尔人的发现 62
吉尔伽美什的故乡 62
浪漫的星座 65
“游星”和“七曜” 69
“星期”的来历 75
第二章 世界的体系 77
奇特的舞步 77
“天文学之父”的贡献 79
伟大的综合者 82
日心说的创立 84
《天体运行论》的出版 89
第三章 近代天文学的曙光 92
第谷的一生 92
郭守敬的伟绩 95
沿椭圆轨道前进 99
开普勒之死 105
沉睡的“夜” 106
交相辉映的文化巨人 111
第三篇 注视宇宙的巨眼 116
第一章 望远镜的童年 116
偶然的发现 116
将望远镜指向天空 120
木卫的故事 122
第二章 另一种望远镜 126
守不住的秘密 126
不朽的牛顿 128
反射望远镜的诞生 131
第三章 赫歇尔世家 133
赫歇尔兄妹 133
卓越的成就 137
21岁的皇家学会会员 141
第四章 折射望远镜的巅峰 143
惠更斯的字谜 143
众多的土卫 145
制造透镜的决赛 146
第五章 奇思妙想层出不穷 152
罗斯伯爵和“列维亚森” 152
海尔的杰作 156
全新的思路 158
望远镜家族中的“恐龙” 161
第六章 新的利器 164
眼睛看不见的光 164
大气的“窗口” 168
把望远镜送上天 170
月球上的新“家” 174
第四篇 远离太阳的地方 178
第一章 新行星燃起的激情 178
天王星的发现 178
《初读查普曼译荷马》 180
天卫引起的风波 183
又一颗带环的行星 185
第二章“迷你”行星 188
瞧这一串数字 188
缉拿小行星 190
小行星的世界 193
有趣的编号和命名 194
第三章 海王星旧案新议 197
奇怪的“越轨”行为 197
“那颗行星确实存在” 200
优先权之争 202
失窃物证重见天日 205
第四章 身世朦胧的冥王星 208
更遥远的行星 208
“我为此不胜惊骇” 210
普鲁托与卡戎之舞 213
“新视野号”启航 215
第五章 太阳系的边界 217
“火神星”的插曲 217
赌注：5瓶上好的香槟 220
柯伊伯天体 224
究竟什么是“行星”？ 228
隐匿的“寡头” 230
太阳王国的疆域 234
第五篇 未来家园的憧憬 238
第一章 飞出地球去 238
挣脱大地的束缚 238
飞向太空的先驱 241
从火箭到人造卫星 244
第二章 太空中的人 247
探访我们的近邻 247
“你是从天外来的吗？” 249
“人类的一大步” 253
遨游太空的“神舟” 255
第三章 战神的诱惑 257
一个袖珍的地球 257
斯威夫特的“特异功能” 259
“再试一个晚上吧 262
火星运河和“火星人” 264
会晤战神的“水手” 268
第四章 在火星上 273
当代“海盗” 273
“探路者”的旅程 276
形形色色的探测器 279
“勇气”和“机遇” 282
火星上有水吗 283
第五章 未来的岁月 288
永不停歇的脚步 288
究竟为了什么 290
人类的新家园？ 292
尾声：永恒的追星 295