故事人物 3
韩林儿的悲喜人生 3
胡惟庸案中最早的一起冤案 11
独一无二的皇太孙 18
所谓仁宣之治——从「促织天子」说起 26
一代名将张辅的功过是非 35
明英宗的战俘岁月 45
明代内阁的第一位「首辅」——李贤 58
万氏贵妃已半老，孝纯皇帝宠犹存 70
从安陆到北京——嘉靖革新的心路历程 78
扑朔迷离的「壬寅宫变」 88
「铁肩」「辣手」铸人生——嘉靖名臣杨继盛 97
雒于仁与《酒色财气四箴疏》 109
「一月天子」的生前委屈事 117
崇祯「遭温（瘟）」与「郑鄤之狱」 126
一个空前绝后的宰相群体：崇祯五十相 135
李梦阳其人其事 148
从番僧到西儒：利玛窦的华丽转身 157
典章制度 167
大明国号之由来 167
明中都的营建与罢废 174
明代皇帝的在职学习——经筵 183
明代的法定纸币——大明宝钞 192
明代的宦官学府——内书堂 200
影子内阁——司礼监 208
明代的国宾馆与邮驿总站——会同馆 215
锦衣卫的升降沉浮 222
法里法外话廷杖 232
明代学校是如何祭孔的 241
百事杂谈 251
明初文人的仕宦之忧 251
戴罪办事与明初重刑 258
三次修订的《太祖实录》——从一件明初敕书造假案说起 265
明代三元及第有何人 273
赵秉忠的明代状元卷 281
明代首支欧洲使团访华侧记 287
嘉靖朝的另类政治文学——青词 295
形形色色的晚明山人 303
明代武器装备的「鸟枪换炮」 310
明代休闲节日知多少 318
死后未葬「十三陵」的明朝皇帝 328