卷一 盛世序篇 1
1．明朝盛世 永乐开端 1
2．革旧鼎新 谱写序篇 7
卷二 帝业承袭 30
1．靖难夺位 朱棣称帝 30
2．承业曲折 高炽早逝 40
3．瞻基平叛 强化皇权 48
卷三 纲纪修明 56
1．慎变祖制 完善内阁 56
2．三杨辅政 久任责成 67
3．精选守令 惠泽地方 75
4．严于监察 整肃吏治 83
5．举荐人才 改革科举 95
6．广开言路 纳谏从善 104
卷四 帑藏充羡 115
1．人敦本业 地无莱芜 115
2．官营发展 民营成长 134
3．商路增辟 市场繁荣 150
4．制度完善 赋入盈羡 168
卷五 经营边疆 178
1．两京并存 中心北移 178
2．七征大漠 鏖战蒙古 193
3．安抚西藏 管理西北 208
4．因俗而治 统辖东北 227
卷六 扬威国外 244
1．重申海禁 恢复朝贡 244
2．扬帆万里 结好亚非 253
3．睦邻朝鲜 通好日本 271
4．三度兴师 征讨安南 290
5．互市南洋 交往频繁 307
卷七 文化师古 323
1．尊崇程朱 理学昌盛 323
2．旧体方衰 传奇始盛 329
3．纂修大典 文化集成 335
卷八 潜存危机 342
1．兼并激烈 反抗连绵 342
2．始重阉寺 自召其祸 351
3．君主专断 厂卫横行 360
4．开支庞大 财政拮据 367
结语 372
附录：年表 375
后记 395