家世与家庭涵养，奠定高尚人格坯基 1
“水乡泽国”的才子 1
朴实、温和、坚韧的家风熏陶 4
三段婚姻，始终有爱 7
刻苦求学与游学，融中西文化于一体 15
十年私塾奠定国学根基 15
徐氏铸学斋里遇知音 17
金榜题名，入仕翰林院 18
海外游学，积淀西学文化底蕴 21
受聘绍兴中西学堂总理，初践“教育救国”理想 37
冷眼看变法，弃官从教 37
开放管理，办新式学堂 38
身在学堂，谋区域教育发展 41
出任南洋公学特班总教习，推行“中西结合”之教育教学改革 43
重西学，育英才 44
参用“书院式”、启发式的教学方法 46
创办爱国学社，成资产阶级革命学校典范 49
“墨水瓶风潮”与爱国学社创办 49
革命学校里的“革命教育” 52
抢占舆论阵地，宣传资产阶级革命思想 55
身体力行，参加资产阶级民主革命斗争 57
《苏报》案至爱国学社被迫解散 59
首任中华民国教育总长，奠基近代中国新教育体系 62
颁布教育法令，建立新的教育秩序 63
厘定教育方针，倡导五育并举 65
改革教育行政组织机构，创建教育部 69
整体设计教育发展规划 71
主持筹划全国临时教育会议 73
出掌北京大学校长，形塑中国现代大学模式 76
遵循“学术本位”的办学理念 79
践行“思想自由，兼容并包”的办学方针 91
开创“教授治校”的中国现代大学内部管理体制 95
倡导“教育独立”之思想 100
就任中华民国大学院院长，推行“学术化”代“官僚化” 103
改“教育部”为“大学院” 104
参考法国经验，试行大学区制 107
拟订新的教育宗旨 111
创建国立音乐院和国立艺术院 113
创办国立劳动大学 116
担任中央研究院院长，培育中国科学研究事业 119
筹建全国最高学术研究机构 119
构建中国现代科学研究机构雏形 121
倾力培育中国现代科技人才 125
潜心投入中国现代科技教育 127
清风亮节一生，大德照后人 131
严谨治学，求真求实 131
宽厚待人，至真至诚 133
光明磊落，甘为人梯 136
人品如兰，晚节芬芳 139
蔡元培大事年表 145
参考文献 159