图书介绍：本书以明代宦官为研究对象，围绕着两条线索展开论述。一是正视明代宦官的政治功能，站在比较客观的立场，构建出较为真实的宦官形象。跳出宦官干政、擅权的固有思维，其实他们很大程度上是王权的代表，是明代政治权力的组成部分，他们在不同政局下有不同的功能。二是反思宦官与朝臣的关系问题，摒弃以往文献中对宦官忠、奸的单一判断，因为大多数的文献是出自朝臣士大夫之手，他们笔下对宦官的记录是以士大夫的意识形态及当时的现实情况而有所选择的，笔者试图从与以往不同的宦官墓志资料中发掘二者正史以外的勾连往来、以及对国家政治的影响。