1 梦魇始于科举 1
“神话”养成了一颗傲心——在曾国藩看来，科举也就是那么回事儿，远不像别人说的那么恐怖。 2
为轻狂付出惨痛代价——连续两次会试不授，难道是老天爷闭上了眼睛？ 7
一个不尽如人意的“出身”——曾国藩至死都对自己那个“同进士出身”感到浑身不舒服。 12
2 都是钱造的孽 15
险些错过会试——盘缠凑不齐，曾国藩只能干着急。 16
被潜规则——为什么同僚们纷纷走马上任，只剩下一个曾国藩？ 19
升官后的窘境——身为大清国的官员，既置不起新官服，更坐不起轿子，成为京城官场一大奇闻。 25
所谓“另类”的背后——曾国藩为什么自贴告示，公然拒绝参加所有逢迎呢？ 30
3 错把尽职尽忠当原则 36
听话也会惹祸——因为听了皇帝的话而锒铛入狱，这让曾国藩糊涂了。 37
马屁拍到了蹄子上——为讨好皇上，曾国藩献了祖传秘药，却差一点要了皇后的命。 42
认真倒没有好果子吃——因查处冤案却把自己送进了大狱。 46
恶人往往先告状——曾国藩始终不懂：恶人先告状是官场惯用的伎俩。 49
热脸贴上了凉屁股——因为与皇上的意愿相违，煮熟的鸭子竟然飞了。 52
诤言也惹是非——仗义可以，执言却要付出代价。 58
4 被逼无奈的选择 62
心情很糟而局势更糟——闻母丧，曾国藩悲痛万分。而此时广西战火蔓延，东南半壁堪虞。 63
乡情更难却——圣命相催，曾国藩以“尽孝”婉拒，而保护桑梓之责，他还能拒绝吗？ 68
现实堵死了退路——曾国藩的聪明之处在于有言在先，即待局势好转后之后仍然 回家丁忧。然而，残酷的现实却把他的后路给堵得死死的。 73
见过不讲理的，但没见过这么不讲理的——已停薪留职的“裸官”曾国藩，仍被要求效忠朝廷，效死疆场。 78
5 官不官绅不绅 84
“帮办”难帮办——堂堂二品大员，竟然没有一个像样的名分。连名分都没有，还怎么干？ 85
不挺，还能怎么样——因筹饷违制而被降级，曾国藩自知：除了咬牙硬挺别无他途。 91
皇上疯了，也要逼着曾国藩一起发疯——水师还没有模样，咸丰帝就要求出战，简直就是要把曾国藩逼疯。 94
狗急了跳墙，曾国藩急了杀人——无论是土匪还是文臣武将，谁挡了路，都没有好下场。 97
蹬鼻子上脸的“裸官” ——正规军与民兵之间的矛盾难以调和，这让文韬武略的曾国藩头痛不已。 102
别以为死猪就不怕开水烫——曾国藩明白了一个道理——只有不离开，才能有机会。 109
6 战争就是一场赌局 117
当头一棒——首次出征，太平军就没给曾国藩留面子，而是给湘军狠狠上了一课。 118
押上身家性命——水师能否成为救星，太平军的克星？ 122
出师未捷——出师遇挫，让曾国藩很没面子。 128
活不起就死——被太平军团团包围之际，曾国藩能想到的最好结局就是杀身成仁。 131
一无所有——皇上虽然恼怒，但草民一个的曾国藩实在是没有什么官职可撤了。 136
7 渗血的心 143
只剩下“较劲”一法——曾国藩自认无功而拒绝奖掖，皇上应该知道是怎么回事。 143
拿豆包不当干粮——想不到，堂堂的一国之君，竟然会拿巡抚一职“逗”曾国藩。 149
委屈徐图——曾国藩终于可以挺挺腰杆了，这份好心情可来之不易呀。 154
阴沟里也能翻大船——太平军齐声呼喊要捉拿“曾妖头”。为了保全名节，曾国藩只能选择投水。 159
内外交困——太平军大兵压境，而老同年又徇私掣肘，曾国藩的日子很难过。 166
8 死生由命 173
既然翻了脸，还管他是谁？——老同年既然不给面子，那就只能“重参”。 173
孤家寡人——得力大将死的死、走的走，只剩下一个仰天长叹的曾国藩。 180
死是最好的选择——面对蜂拥而至的太平军，曾国藩做好了死的准备。 186
再登险途——剿捻之路吉凶莫测，曾国藩预判那是一条不归之路。 193
谢幕很凄惨——无功而返，曾国藩觉得自己真的老了。 198
9 功成之时最悚惧 208
为人祸而“哀痛不已”——皇上驾崩，挚友辞世，怎一个痛字了得？ 209
天降大戾——一场突降的瘟疫，几乎使湘军遭致灭顶。这难道是天意？ 215
差点被钱逼疯了——一分钱难倒英雄汉，就连曾国藩也不例外。 220
为增调援兵而踌躇——上挤下压，曾国藩进退两难。 226
福兮祸所伏——功成之际却暗流涌动，曾国藩为局势的难料而心焦。 232
不得不斗胆——为了保全自己，曾国藩只能出此下策。 237
必须为疯狂埋单——曾国藩不得不面对满朝的指责，为部下的疯狂承担责任。 241
10 因一事而声名俱毁 249
跟死婴扯上了关系——天津的惊天大案，是由两具死婴引出的。 250
皇上只要能臣而不顾死活——降旨差遣，以病躯临危，皇上难道不管曾国藩的死活吗？ 254
山芋很烫手，但不能扔——天津教案激化了中外矛盾，皇上把这个差事交给了苟延残喘的曾国藩。 258
从天堂到地狱，从功臣到魔鬼——这份注定里外不是人的苦差事，真是要了曾国藩的老命。 262
11 不争气的身子骨 266
先天之本不足——生来身子骨就不健壮。 267
“显迹”很要命——那身充满神秘色彩和传说的蛇皮癣，让曾国藩一生苦不堪言。 268
因用心太过而伤神——处心积虑的曾国藩，总是想得太多。 271
溘然辞世——曾国藩以六十二岁的年龄辞世，让无数人感到痛惜。 276
养生不逮——讲究了一辈子养生，曾国藩似乎没有受到多少益。 279