第一章 厂卫之前，恐怖气氛初露端倪 2
朱元璋一统天下 2
设监察机关弹劾百官 6
军队上创立卫所制度 11
安插眼线严密监视将士 17
大规模丈量土地和普查人口 21
用“路引”限制百姓流动 30
第二章 皇帝私人侦探机关的设立 34
厂卫的设立与沿袭 34
厂卫的体制 39
诏狱：皇帝直接掌管的监狱 42
廷杖：证明官员有气节的代名词 45
厂卫之弊 48
第三章 锦衣卫：参与大屠杀的帮凶 54
胡蓝党案 54
空印案和郭桓案 70
血腥文字狱 83
明代的酷刑 96
第四章 东西厂：明代的宦官专权 102
朱元璋严禁宦官干政 102
朱棣打破祖制重用宦官，创立东厂 104
宦官郑和被秘密委派下西洋，是否另有内情？ 107
庶民如何进入仕宦阶级？ 120
广收贿赂的东厂太监 135
骄奢淫逸的生活：赌博、狎妓、倡优…… 156
权倾一时的厂公魏忠贤 194
阉党爪牙阮大铖 205
斗来斗去的党争 208
第五章 明朝亡于流寇，还是厂卫？ 228
太监：皇帝聚敛财货的爪牙 228
残暴不仁的仕绅阶级 230
为所欲为的官吏 232
顺势而生的“流寇”暴动 234
明末“流寇”的必然兴起 236
叛乱之下更变本加厉的剥削 242
统治权之倾覆：厂卫制度的覆灭 245