一 “身无半亩，心忧天下”：青年志向及科举生涯 1
二 “是能读三故五典，八索九丘”：经世致用的学问 9
三 “大江流日夜，八州子弟翘首公归”：与两江总督陶澍的机缘 16
四 “长为农夫以没世”：辰山与柳庄的生活 20
五 “经济南阳一卧龙：自比武侯，纵是三顾不出山” 25
六 “处宾师之位，运帷幄之谋”：入张亮基幕府 30
七 “左都御史”：六年骆秉章幕僚 38
八 “国家不可一日无湖南，而湖南不可一日无左宗棠”：遭到构陷，因祸得福 46
九 “得尺则尺，得寸则寸”：在江西的战斗 53
十 “鼎之轻重，似可问焉”：咸同帝位交替时的行为秘录 59
十一 “客日强而主日弱，终恐非计”：对“借师助剿”的态度 67
十二 “功绩与前敌将领无殊”：得胡雪岩襄助 73
十三 “君子之所争者国事”：犟脾气开罪朋友加恩人 80
十四 “仿制轮船，庶为海疆长久之计”：创设福州船政局 88
十五 “国家不可无陕甘”：受命西征 94
十六 “不论汉回，只辨良匪”：平定陕甘回乱 100
十七 “东则海防，西则塞防，二者并重”：左李海塞之争 107
十八 入疆前的几片剪影 114
十九 攻克乌鲁木齐各城，北疆收复 124
二十 克复达坂、吐鲁番、托克逊三城，打开南疆门户 129
二十一 克复南疆 134
二十二 “舁榇以行”：为收复伊犁而争斗 139
二十三 “引得春风度玉关”：对西北的开发建设 145
二十四 尴尬的军机大臣 151
二十五 总督两江：躬亲农田水利 156
二十六 甲申不败而败，左帅痛心而逝 160