1.尼古拉斯·哥白尼（Nicholas Copernicus） （1473—1543） 1
现代天文学的奠基人 1
家境优越的童年 2
激发起研究天文学的兴趣 2
哥白尼意识到天文学需要一个改变 3
观测和计算的开始 3
天文学理论简史 4
科学的里程碑——日心说 7
宗教丑闻 8
哥白尼的遗产 9
生平年表 11
扩展阅读 11
2.第谷·布拉赫（Tycho Brahe）（1546—1601） 13
为天体观测革新技术的天文学家 13
出身优越 13
日食让第谷的学习方向转向天文学 14
观测精度需要个提高 14
开始设计观测仪器 15
第谷·布拉赫的金属鼻子 16
1572年发现超新星 18
关于超新星的最早观测记录 18
《新星》一书为第谷赢得了声誉 19
欧洲第一个天文观测台在汶岛建立 19
遥远的彗星以及第谷的天文系统 20
第谷的遗产 22
生平年表 23
扩展阅读 24
3.伽利略·伽利莱（Galileo Galilei）（1564—1642） 27
通过新型的望远镜革新了天文学观测的物理学家 27
在比萨出生 28
医学学习让位于物理学和天文学的兴趣 28
作为数学教师的生涯开始 28
伽利略著名的铁球实验 29
伽利略接受哥白尼的理论 30
新星和望远镜 30
哥白尼理论值得支持 34
不墨守成规的下场 35
宗教审判 35
伽利略被判为异端 37
生平年表 38
扩展阅读 38
4.约翰内斯·开普勒（Johannes Kepler）（1571—1630） 41
天体动力学之父 41
出身贫寒 42
学识的进步 42
意外地走上数学和天文学的职业生涯 43
不得安宁的头脑 43
5种规则的多面体 44
开普勒试图给哥白尼理论做出证明 45
成为大师的助手 46
在火星问题上 47
的争执 47
开普勒定律的制定 48
开普勒为巫术而斗争 50
成就的进展 51
开普勒的遗产 52
生平年表 53
扩展阅读 53
5.本杰明·班尼克（Benjamin Banneker）（1731—1806） 55
第一位非洲裔美国天文学家 55
出生自由 56
农场的生计让本杰明只能自学 56
第一次声名鹊起 56
茉莉·威尔士 57
爱立克特家的到来影响重大 58
57岁的时候，本杰明开始着手天文学 58
从农民到天文学家 59
杰出的创造和深重的失望 59
18世纪历书的重要性 60
命运的眷顾 62
出人意料的转折 62
本杰明的第一部历书 63
生命的最后几年 63
生平年表 64
扩展阅读 65
6.威廉·赫歇尔爵士（Sir William Herschel）（1738—1822） 67
恒星天文学之父 67
子承父业 68
逃往英格兰 68
卡洛林·赫歇尔 68
赫歇尔提高了光学仪器的分辨率 69
有里程碑意义的发现 70
国王的天文学家 71
在家制作望远镜 73
银河系的形状 74
一位爵士的故事 75
生平年表 76
扩展阅读 77
7.罗伯特·H.戈达德（Robert H.Goddard）（1882—1945） 79
现代火箭和太空飞行之父 79
被创造力包围的孩子 80
樱桃树事件 80
错误的大学 81
新的道路 81
艾萨克·牛顿的动力学三定律 82
有秘密使命的人 83
德·拉瓦尔喷管 84
空间火箭 85
火箭研究生涯 85
戈达德的基蒂·霍克” 88
糟糕的新闻却带来好消息 88
达到新的高度 90
精神崩溃 90
戈达德的遗产 92
生平年表 93
扩展阅读 94
8.维尔纳·冯·布劳恩（Wernher von Braun）（1912—1977） 95
2世纪最杰出的火箭工程师 95
贵族血统 96
与众不同的眼光 96
太空旅行协会 97
机会敲响大门 98
力量的联合 99
秩序失常的星球 99
从敌人到盟友 101
太空竞赛 101
逐渐上升的压力 102
走出蓝色的天空 103
胜利的巅峰 104
梦想的尾声 106
生平年表 107
扩展阅读 108
9.卡尔·萨根（Carl Sagan）（1934—1996） 111
现代太空科学的普及者以及地外生物学的创始人 111
在布鲁克林出生 112
你靠什么为生呢？ 112
美国梦 113
科学的新领域 113
火星的黑色带纹 114
不期望的地外生命研究 115
和太阳系之外的生命取得联系 116
空间科学的战士 118
宇宙 118
“卡尔·萨根”成了一个家喻户晓的名字 120
萨根的遗产 121
生平年表 122
扩展阅读 123
10.斯蒂芬·霍金（Stenphen Hawking）（1942—） 125
当代的爱因斯坦 125
不寻常的生日 126
天赋和奖学金 126
悲剧，心碎和沮丧 127
转折点 127
奇异点理论和宇宙 128
广义相对论 128
大爆炸理论 129
黑洞理论 130
宇宙学的巨星 132
时间简史 132
科学偶像 133
经典物理学的结束 134
生平年表 135
扩展阅读 136
译者感言 139