第一卷 圣禅东传——从达摩面壁到弘忍付法达摩祖一苇渡江，少林寺九年面壁 2
立雪求法，慧可成二祖 8
二祖宏法，历遭磨难 13
僧璨“觅罪”，三祖受衣钵 18
道信受衣成四祖，法融别开牛头禅 22
弘忍继席，五祖挑选接班人 27
慧能作偈，半夜密受衣法 32
誉满朝野，神秀大宏北宗禅 37
第二卷 曹溪风月——慧能大师和他的弟子们法性寺慧能出家，宝林庙六祖归栖 42
大梵寺慧能显身手 46
拒不出山，唐中宗请不动慧能 53
慧能抱病在国恩寺宣讲佛法 60
临终开示，慧能入寂 67
不惜生命，神会大宏南宗禅 72
玄觉曹溪“一宿觉” 82
白云出没太虚中——慧忠把南宗禅引向北方 92
第三卷 南岳绽蕾——沩仰宗和临济宗的妙唱南岳般若寺，怀让建法系 99
道一在洪州的宏法生涯 103
百丈山怀海订清规 109
沩山灵祐、仰山慧寂，师徒创开沩仰宗 114
沩仰宗的余波 123
心就是佛，黄檗山希运转心要 126
机峰峻烈，义玄别开临济宗 134
存奖慧颙一脉继，延沼入住风穴山 142
方会和他的杨岐禅 147
三关难渡，慧南独树黄龙派 156
第四卷 青原开法——曹洞、云门、法眼三宗的大拓展青原山行思传妙法 163
希迁的活络禅风 168
天皇道悟、药山惟俨和潮州大颠 173
洞山良价、曹山本寂，师徒双立曹洞宗 180
狂禅宣鉴，呵佛骂祖 190
义存入主雪峰院，师备宏法玄沙山 196
一叶又绽，文偃别辟云门宗 202
云门宗的传人 208
唯心唯识，一切现成，文益缔造法眼宗 216
德韶和延寿，一对法眼宗大师级人物 222
第五卷 南禅余波 228
道一门生遍天下，各开禅法领风骚 228
普愿斩猫断疑妄，好风吹折门前松 241
普愿南泉随插柳，义端利踪皆英杰 246
落落庭前柏树子，吃茶洗钵赵州禅 252
击竹顿悟，智闲开法香岩山 261
丹霞天然和他的徒子徒孙 266
宗智德诚双悟禅，各有弟子传衣钵 273