一、文化溪流 2
1．“条条大路”真的“通罗马”吗？ 2
2．人们常用“潘多拉之盒”作为灾难渊源的代名词，可谁想到，潘多拉竟是位美女呢？她的盒子里究竟装的是什么呢？ 3
3．中国的“公侯伯子男”等爵位和欧洲同名爵位的含义一样吗？ 4
4．犹太人的“哭墙”是怎么来的？ 6
知识链接：英国的“哭墙” 7
5．沙皇的“沙”是何意？ 8
6．欧洲尖端科研计划为何被称为“尤里卡计划”？ 9
7．古罗马的角斗士都是男性吗？ 11
8．为什么西方人过生日要吃蛋糕？ 14
知识链接：中国人庆祝生日吃面，称为长寿面 14
9．中国历史上第一个“美人计”的受害者是谁？ 16
知识链接：历史上最著名的美人计 17
10．金庸小说《天龙八部》的书名是出自佛经吗？“天龙八部”具体指什么？ 18
知识链接：《天龙八部》中的主人公与佛教中的哪些神一一对应？ 18
11．孔子的夫人是谁？ 20
12．十二星座起源于什么样的故事？ 21
二、日常生活与节日文化 34
1．你知道古人是如何刷牙的吗？ 34
2．为什么说“替罪羊”而不说“替罪牛”呢？ 35
3．为什么“鸽子”和“橄榄枝”象征和平？ 36
4．玫瑰花为什么象征爱情？ 38
知识链接：关于玫瑰花由来的神话传说 39
5．一周为什么有7天？ 40
知识链接：一周7天制的起源 41
6．为什么会有“男左女右”的说法？ 42
7．“啤酒肚”是因为喝啤酒造成的吗？ 43
8．铁观音茶与观世音有关吗？ 45
9．为什么称物体或物件为“东西”而不是“南北”？ 46
10．你知道“沙龙”是怎么来的吗？ 47
知识链接：沙龙里的浪漫爱情 48
知识链接：林徽因的文人沙龙 49
11．为什么我们把欧美人的狂欢节叫做“嘉年华”？ 50
知识链接：著名的环球嘉年华和世界三大娱乐品牌 51
12．人开始走路时是先迈左脚还是右脚？ 53
13．为什么娱乐记者往往被称为“狗仔队”？ 54
知识链接：由狗仔队引发的史上重大事件 56
三、婚丧嫁娶与服饰文化 60
1．夫妻之间“七年之痒”指的是什么？ 60
2．为什么人死后叫“归西、上西天”，而不叫“归东、上东天”呢？ 62
3．下半旗志哀起源于何时？ 64
4．中山装是孙中山先生发明的吗？其样式所蕴含的象征意义你知道吗？ 65
5．人们系领带是如何流行起来的？ 66
6．藏族僧人有的穿红色衣服、有的穿黄色衣服，他们有什么区别吗？ 68
7．为什么西方人称死亡为“升天”，而东方人则说“入土为安”？ 69
8．俗称“结发夫妻”中的“结发”是怎么回事？ 71
9．你知道“老婆”名称的由来吗？ 72
10．为什么戴“绿帽子”是妻子出轨的俗称？ 73
11．为什么称“未婚少女”为“黄花闺女”？ 75
知识链接：何谓“花黄”？ 76
四、建筑和雕塑 体育与休闲 80
1．为什么美国的总统府叫“白宫”？它以前就是白色的吗？ 80
2．维纳斯雕像的双臂原来是什么样子？ 81
3．为什么梦想成真被称为“皮革马利翁效应”？ 84
4．美国的“自由女神像”是美国人建造的吗？“自由女神”的原型是谁？ 85
5．巴黎的埃菲尔铁塔是如何建造起来的？它在一开始就受到人们喜爱吗？ 87
6．如何从教堂建筑的外形判断它是基督教教堂还是天主教教堂？ 89
7．天安门有几扇门、多少扇窗？门窗数有什么特别含义吗？ 92
8．奥运会与五环标志的来历如何？ 93
9．什么是“乌龙球”？围绕“乌龙”、“自摆乌龙”有什么典故？ 95
知识链接：世界足坛最著名的乌龙球 96
10．你知道网球比赛特殊的算分制的来历吗？为什么4比0被称为“Love game”？ 97
11．足球从一开始就是11个人踢吗？ 99
知识链接：足球比赛中1人攻入3球为什么被称为“帽子戏法”？“三连冠”就是连夺三次冠军吗？ 101
12．体育比赛中为什么把同城大战称为“德比”？ 102
13．你知道扑克牌J、Q、K有人物原型吗？ 104
14．麻将是如何发明的？ 105
知识链接：日本的麻将博物馆 107
15．麻将每局牌胜时为什么叫“胡牌”？ 108
五、大品牌·小故事 112
1．瑞士的钟表为什么最有名？ 112
知识链接：瑞士著名钟表品牌 113
2．“达芙妮”品牌中的达芙妮指的是什么？ 115
3．可口可乐竟是感冒药？ 118
4．德国为什么以汽车名冠世界？ 119
知识链接：你知道著名汽车品牌“BMW”（宝马）的含义与来源吗？ 120
5．日本的家电为何全球闻名？ 121
6．为什么法国香水世界闻名？世界香水古国真的是法国吗？ 123
知识链接：香奈儿5号香水（Chanel 5），玛丽莲·梦露睡觉时“穿”的香水 124
7．你是否知道著名运动品牌“彪马”（puma）和阿迪达斯（adidas）的来历？ 125
8．为什么“白象”牌电池在西方国家不好销？ 127
知识链接：再说“白象” 128
9．著名运动品牌“耐克”的含义与来源是什么？ 129
六、军事政治舞台上的文化韵味 132
1．联合国安理会开会为什么采用“圆桌会议”的形式？“圆桌会议”是怎么来的？ 132
2．政党是如何跟颜色扯上关系的？为什么中国台湾的政党分为泛蓝、泛绿两大阵营？ 133
知识链接：政党是如何跟有趣的漫画形象扯上关系的？美国的“驴象之争”又是怎么回事呢？ 134
3．近年来一些国家发生了“颜色革命”，颜色与革命是如何挂上钩的？ 135
4．为什么美国没有外交部？“国务卿”是美国实际上的外交部长吗？ 136
5．为什么美国的军衔没有“元帅”衔？ 138
6．人们常说的五角大楼指的是哪一座建筑？常用它来代指什么部门？ 139
七、大话科学 144
1．人类为什么会有一见钟情？ 144
知识链接：动物世界也有一见钟情 145
2．人们喝酒时为什么要“干杯”？ 146
知识链接：敬酒的规矩有哪些？ 148
3．人类为什么多喝牛奶，而非马奶、羊奶？ 149
4．地球真的会变小吗？ 151
5．2030年后人类可以长生不老？ 153
知识链接：当今世界最聪明的人——美国科学家雷·库兹韦尔 154
6．月球表面真的有水吗？ 156
7．买回来的鸡蛋直接放冰箱不卫生？ 158
知识链接：美国立法规定，鸡蛋不洗不能卖！ 158
8．人类的肤色为何不一样？欧洲白人的故乡在非洲？ 159
9．西方人和东方人解读他人面部表情时有何差异？ 161
10．人的阑尾是可有可无的吗？扁桃腺也是如此？ 162
11．传统的饮食观念会导致肥胖？ 164
八、数字的秘密 168
1．“一刹那”有多久？“大千世界”究竟有多大？ 168
2．为什么黑色星期五会令西方人恐惧？ 169
3．关于“万”字符号，如何区别法西斯的“卐”与佛的“卍”？ 170
知识链接：基督教十字架与世界红十字会的联系 172
4．在西方文化中，为什么“7”被视为幸运数字？ 173
知识链接：“七美德”和“七宗罪” 174
5．俄罗斯人为什么喜欢数字8或6而不喜欢“999”这一组数字？ 175
6．阿拉伯数字是阿拉伯人发明的吗？ 176
7．世界七大洲的名称是怎么得来的？ 177
8．英语中12个月名称有什么历史渊源？ 182
9．中国常用“五谷”、“五行”、“五味”、“五福”等词，你知道“五”在中国文化中有多么神圣吗？ 184
10．人们常说“活在当下”，但你知道“当下”指的是什么吗？ 185
九、常用习语的秘源 188
1．我们以“露出马脚”来形容“不小心露出了原形”，那么到底是露出了谁的脚呢？ 188
2．为什么人们常说“红”男“绿”女，而不说“红”女“绿”男？ 189
知识链接：为什么用“红颜”代称“女子”，“红颜薄命”又有什么典故？ 190
3．为什么常说“败北”，不说“败南”？ 192
4．我们常说的“四体不勤，五谷不分”具体指的是哪“五谷”呢？ 193
知识链接：古人的饮食 194
5．为什么古人把沉溺玩乐、不务正业的男人称为“纨绔子弟”？ 195
6．古人为何把生于富贵之家的人叫做“膏粱子弟”？ 196
7．为何用“王八蛋”来骂人？ 197
8．为什么用“走狗”来骂人？ 198
知识链接：自称“走狗”的艺术大师 199
9．中国为什么有“七十三、八十四，阎王不请自己去”的说法？ 200
10．为什么西方人把“手无寸铁的人”比作“坐着的鸭子”？ 201
知识链接：与duck有关的趣味俗语 203
11．为什么外国人喜欢用狗来代指人？ 204
知识链接：英汉语言中关于“狗”的不同联想和文化内涵 205
12．为什么dollars译为“美元”，而人民币不叫“中国元”呢？ 206
13．为什么称“财大气粗者”为“大亨”？ 207
知识链接：为什么在20世纪八九十年代的中国，有钱人被称为“大款”？ 208
14．“不管三七二十一”的寓意是如何形成的？ 208
15．为什么把受骗叫做“上当”？ 210
16．“臭老九”果真是对知识分子的称呼吗？ 211
17．你知道“闭门羹”的由来吗？ 213
18．为什么新手被称为“菜鸟”？ 214
19．为什么男人调戏女人被称作“吃豆腐”？ 215
20．作弊为什么叫“出老千”？ 217
21．为什么愚蠢、莽撞的人被称为“二百五”？ 219
22．为什么“狗腿子”会被用来形容那些恶奴？ 220
23．“狗咬吕洞宾，不识好人心”，吕洞宾真的被狗咬了吗？ 222
24．为什么把粗心大意称为“马虎”？ 225
25．为什么阿谀奉承上司的行为被说成是“拍‘马’屁”呢？ 226
26．为什么把勒索钱财的行为称为“敲竹杠”？ 227
十、民族与国家：文化的包容与排斥 232
1．英国的绰号叫“约翰牛”（John Bull），美国叫“山姆大叔”（Uncle Sam）。你知道这两个绰号的来源故事吗？ 232
2．为什么法国和俄罗斯的国旗都是用红、蓝、白三种颜色？它们有何象征意义？ 234
3．吉普赛人是来自“吉普赛”民族吗？“天生的流浪者”吉普赛人仍然在流浪吗？ 237
4．埃及金字塔真的有咒语吗？ 238
5．匈奴、匈人、匈牙利人有何关联？ 242
6．罗马的“真理之口”是如何来的？它真能够将撒谎者的手咬住不放吗？ 244
7．为什么墨西哥的国旗和国徽上都有鹰、蛇和仙人掌的图案？ 246
8．印度国徽中有三只狮子，狮子下面写的是什么字？ 247
9．你知道“戈尔巴乔夫”、“布朗”、“多明戈”、“泰勒”的意思吗？ 249
10．日本人的祖先来自何方？ 250
11．日本人名字中为何多带“郎”和“子”字？ 252