第一章 中国究竟何时落后于西方？第一节 对明清中国和世界其他地区的人均产值的估计 3
第二节 明清中国和西方生活水平的直接比较 5
第三节 工业革命前夕欧洲和中国科技水平的比较 8
第四节 中国和西方在19世纪以前的军事冲突 10
第五节 中国在18世纪后期的倒退 11
第二章 明清之际的中国是否“闭关锁国”？第一节 对外贸易政策 23
第二节 明清中国对外国事物的兴趣 39
第三节 清帝国的扩张 41
第三章 重农抑商还是官商合作？第一节 西方及其他社会对商人的态度 55
第二节 传统中国社会对商人的歧视，及明清时代出现的变化 58
第三节 明清政府对商人的依赖 60
第四节 超级富商巨贾的出现 61
第五节 商贾在明清时代的政治势力 63
第六节 明清商贾势力不及西方商人的原因 65
第四章 市场经济落后还是资本主义萌芽？第一节 传统中国的市场发展 77
第二节 明清时期市场的进一步发展 79
第三节 “藏富于民、以民养民” 81
第四节 明清时中国和欧洲市场的比较 83
第五节 中国商业资本主义的兴起 87
第六节 中国工业资本主义的缓慢发展 88
第五章 中国人口为何那么庞大？明清懂得读写的人有多少？第一节 明清中国控制生育的方法 99
第二节 生物学的r—K选择理论与中国控制人口方针 101
第三节 中国人口庞大的根本原因 102
第四节 明清的识字率有多高？ 103
第六章 为什么明清的枪炮那么不济？为什么中国人没有发现新大陆？第一节 东方和西方热兵器的发展 111
第二节 为什么中国人没有发现新大陆？ 116
第七章 为什么工业革命不是首先在中国爆发？第一节 “实用和可靠的知识”：技术知识（λ）与自然知识（Ω） 127
第二节 欧洲科学革命的出现 130
第三节 明清时期“科学”的发展 132
第四节 明清时期江南和英国早期工业化的比较，与英国工业革命的爆发 134
第五节 其他影响明清时期科技发展的因素 137
第六节 结论 141
第八章 传统中国只有“人治”，没有“法治”？第一节 “人治”和“法治”的关系 155
第二节 中国和西方的传统法律制度 157
第三节 为什么明清中国的法律制度被视为“落后”？ 161
第九章 明清的科举制度与西方的“民主帝国”制度第一节 宋朝至清朝的科举制度和社会流动性 171
第二节 明清皇朝的专制程度 172
第三节 战争与现代西方民选政府的起源 174
第四节 现代民主黑暗的一面 176
第五节 西方民主国家里的特权阶层 180
第六节 大清帝国与大英帝国，哪一个更专制？ 181
第十章 总结中国在近代落后于西方的原因第一节 明清时代的中国和欧洲的异同 193
第二节 “挑战”、“反应”和“最小阻力路径” 194
第三节 15～19世纪西欧面对的特殊“挑战” 195
第四节 新大陆的关键作用 196
第五节 英国的天时、地利、人和与工业革命 199
第六节 结论：西方的崛起，中国的落后 201
第十一章 假如欧洲人没有东来？第一节 中国在18世纪后期面对的“挑战” 209
第二节 江南经海路从北方输入煤炭？ 210
第三节 清朝覆亡，中国爆发内战，刺激科技发展？ 211
第四节 日本首先爆发工业革命，然后传入中国？ 211
第五节 结论 212