一、追根溯源 1
多姿多彩的生物世界 1
生命源流之谜 4
二、宗教与科学——神创论与进化论 7
超自然的神 7
地质学、古生物学的启示 9
进化论的创始人——拉马克 12
进化论的功臣——达尔文 18
斗争还在继续 29
三、一路领先—达尔文主义的进化论 33
始祖达尔文的思想 34
魏斯曼的“种质”与“体质” 38
孟德尔遗传学的兴起，达尔文主义一度受挫 43
达尔文主义再度突飞猛进 48
庞大的现代达尔文主义阵营 52
四、后起之秀——非达尔文主义的进化论 55
分子生物学的兴起与达尔文主义的困境 56
适者生存还是幸运者生存——中性理论浅说 63
变与不变——间断式的平衡 71
拉马克式的遗传 77
遗传的智慧性——适应性突变之争 86
雄心勃勃——超越达尔文主义 93
五、谁胜谁负——展望达尔文主义与非达尔文主义进化论的统一 96
争论之焦点 96
解决之途径 99
历史将作见证 106
六、道生一，一生二，二生三，三生万物——广义进化论 109
宇宙的进化 109
螺旋的阶梯 113
化学进化的启示 116
广义进化中的生物进化 120
生物进化的延伸——社会文化进化 130
七、混沌初开——DNA世界，蛋白质世界，还是RNA世界？ 135
从人工合成生命的尝试谈起 136
至高无上的统治者——DNA 146
多面手蛋白质 149
鸡生蛋还是蛋生鸡？ 153
RNA的新发现 157
曾一统天下的RNA世界 161
八、生命大分子的舞台——基因和基因组的起源与进化 168
遗传信息的承载体 168
苗条的基因和基因组与臃肿的基因和基因组 172
微型的基因组 178
瞎子钟表匠与基因组的起源问题 190
各行其道 199
“多余的”DNA 208
“自私的”基因 216
基因系统和基因组系统 221
分子钟 223
九、生命小围城的历史——细胞的起源和进化 231
组成生命的基本单位 231
最原始的细胞 237
细胞核的由来 242
本是同根生——内共生学说 249
细菌并不原始 258
“不进化”现象 262
十、生物多样性的根源——物种的起源和进化 267
分类学的宠儿 268
不求永恒不变 272
性的利弊 276
小进化与大进化 284
红王后的苦衷 290
大灭绝 294
谁主沉浮 298
十一、何去何从——生物进化与人类的未来 301
大地之神——盖娅 302
地球的人类时代 306
人口炸弹 309
基因工程——未来的“上帝”？ 312
走向未来 321