一、生命是什么 1
1. 亚里士多德的烦恼 1
2. 笛卡儿的“生命机器” 2
3. 生命是蛋白体的运动 4
二、一门最古老又最年轻的学科 8
1. 形形色色的自生论 8
2. 两个决定性的实验 10
3. 天上掉下来的宇宙虫 12
4. 划时代的预见 14
5. 一门崭新的前沿科学 16
三、生命，漫长的“十月怀胎” 20
1. 一层奇妙的薄雾 20
2. 碳、氢、氧、氮大闹天宫 27
3. 第一次倾盆大雨 34
4. 通向生命的分子桥梁 36
5. 原始生命的诞生 41
6. 有大自然的历史档案为证 47
四、当前的议论种种 55
1. 先有蛋白质还是先有核酸？ 55
2. 旋光性是怎样起源的？ 58
3. 原始生命是否还在继续发生？ 60
4. 生命起源是偶然的巧遇吗？ 61
五、生命科学研究史上的划时代贡献 63
1. 揭开生命奥秘的第一战役 63
2. 别出心裁的模拟实验 66
3. 发现分子世界的新大陆 69
4. 中国夺得了合成蛋白质的冠军 78
5. 制造大自然的“天书” 82
六、“神秘”的生命不神秘 85
1. 奥巴林的生命起源三部曲 85
2. 一个有趣的生命模型--团聚体 88
3. 福克斯逾越障碍 95
4. 又一个原始生命模型--类蛋白微球体 100
七、天外生命的探索 105
1. 打开天窗看生命 105
2. 天外使者送来的情报 111
3. 星际考察第一站 117
4. 生命圈的近邻 120
5. 生物学家注视着火星 125
6. 木星及外行星 133
7. 与文明天体对话 135