卷首 1
一代不如一代 1
草窝飞出了金凤凰 3
可怜天下父母心 6
有心无力的侄子和外强中干的叔叔 16
与荒唐君主相比，平庸皇帝也变成圣明天子了 23
落魄的凤凰不如鸡 34
第一章 英宗北狩与防不胜防的边事 45
元朝后遗症 47
徽钦北狩，无独有偶 52
无可奈何花落去 58
干臣等于干城 68
倭寇：海防问题初露端倪 72
来自东北的最后一击 77
历史的相似与不似 86
第二章 一个游龙戏凤的风流末世 95
子不教 97
大玩家 102
游戏人生一：时装 109
游戏人生二：美食 114
游戏人生三：色欲 117
时代悲剧：死人拖住了活人 120
商人、庙会、狂欢与社会风气 124
“活着还是死去，是一个大问题” 135
第三章 高居九重天上的孤独客 143
从一位权相说起 145
剪不断，理还乱 148
嘉靖时代：责任内阁和无责任内阁 153
巡抚：地方上的宰相 164
甩手皇帝、操刻之主和空荡荡的朝延 173
第四章 影子卿家 191
谁是始作俑者？ 193
干政心理 203
有权就有钱 213
委曲求全与曲线救国 217
什么事情都不绝对 222
第五章 命运在敲紫禁城的大门 231
西客再来 233
天平已然倾斜 237
吃腻了鱼肉想尝窝头 241
不是为了信教 246
上帝在中国鬼神面前吃了败仗 252
一叶知秋 256
结卷 263
颂不完的圣主骂不尽的昏君 263
皇权：专制社会的中心 265
明朝君主为什么一个赛一个地荒唐？ 270
这到底是谁的悲剧？ 277
后记 281