明太祖朱元璋——雄才大略，刚猛治国童年领袖，佛门枭雄 1
投身义军，称雄一方 6
礼贤下士，待时而动 16
天下大统，皇权至尊 23
胡惟庸案，严惩骄纵 28
蓝党大狱，诛尽功臣 33
乱世重典，严以治国 38
设锦衣卫，朝野惶惶 45
封王建藩，后患无穷 47
一生勤勉，孤独辞世 51
建文帝朱允炆——四载天子，败于靖难柔弱少年巧即位 55
仁厚温和柔治国 60
建文新政初见效 64
锐意削藩埋祸根 67
建文朝臣尽书生 70
不识朱棣韬晦计 80
叔侄大战丢帝位 84
生死下落终成谜 87
建文旧臣遭灭门 90
明成祖朱棣——文治武功，威德天下幼承庭训，沿袭正统 95
成祖生母，千古之谜 99
拜封燕王，拥兵自重 102
靖难告胜，燕王即位 106
迁都北京，削藩集权 111
六下西洋，五访西域 115
《永乐大典》文化巨著 122
创设东厂，重用宦官 125
皇储之争，解缙被杀 128
远征漠北，安顿边疆 136
明仁宗朱高炽——儒德宽厚，一代仁主天命之年，方登大宝 144
君临天下，龙行一载 151
暴亡之谜，后世评说 159
明宣宗朱瞻基——自幼受宠，聪慧勤奋自幼受宠，聪慧勤奋 163
征讨高煦，撤兵安南 167
虚心纳谏，重用贤能 171
仁宣之治，黄金时代 176
明英宗朱祁镇——大起大落，悲情天子生母之谜 181
宫中两后 184
王振专权 190
土木之变 193
保卫北京 196
英宗被释 200
南宫复辟 206
忠烈贤臣 209
奸佞贼子 219
糊涂皇帝 228
明代宗朱祁钰——机缘登基，力挽狂澜受命于危难 230
执政仅八年 236
夺门恨难平 246
一死竟成谜 248
明宪宗朱见深——荒唐昏聩，弊政横生初即位，朝气蓬勃 251
宠万氏，宫廷秽乱 256
信宦官，扰乱朝纲 268
好方术，误国误己 274
行弊政，遗患无穷 277
统江山，成化一朝 285
明孝宗朱祐樘——恭俭有制，勤政爱民少多磨砺 297
弘治中兴 302
能臣辈出 307
制度建设 328
明武宗朱厚照——荒淫暴戾，怪诞无耻少年即位 335
玩乐无际 340
八虎用事 344
刘瑾乱政 348
正德战事 353
贤臣遭斥 364
荒唐而终 368
明世宗朱厚熜——崇信道教，国运日下幸运称帝 371
笃信道教 378
忠臣良将 388
宠臣当道 407
庚戌之变 413
明穆宗朱载垕——仁弱宽厚，太平一朝“真命天子”的神话 417
首辅大臣的斗争 421
俺答封贡的策略 428
开放海禁的明智 432
隆庆一朝的政治 436
明神宗朱翊钧——勤政一时，醉梦半世少年继大统 440
功过张居正 445
励精图治期 450
万历三大征 455
荒怠朝政期 462
万历朝奇人 478
明光宗朱常洛——一月天子，尝尽悲欢争皇储：举步维艰 495
梃击案：扑朔迷离 498
红丸案：天子短命 504
移宫案：西李告败 508
明熹宗朱由校——崇信宦官，江山寥落皇帝：天才木匠 514
配偶：忠义机敏 518
乳母：客氏乱后宫 520
宦官：魏忠贤专权 523
战事：宁锦大捷 530
忠臣：东林党人 532
明思宗朱由检——刚愎严苛，明终覆亡治国之策 537
用人之拙 545
自缢煤山 554