自序 4
上篇：皇冠下的五种表情王莽：从先进模范到乱臣贼子 3
杨广：被大业压垮 37
朱元璋：心理咨询记录 89
正德：不愿做皇帝的人 109
光绪：被“帝王教育”败坏的人 143
下篇：皇帝制度的三个角度皇帝：最不幸的人 189
秦始皇：历史下的蛋 213
一、强悍的男人 213
二、统一运动的最后一棒 221
三、专制构想的执行者 230
四、君主专制制度的分娩过程：战国改革运动 238
先秦：专制的源头 253
一、寻根溯源 253
二、中西文化差异的第一推动力 263
三、王的出现 277
四、中国独特性的起源 294
后记 302