第一章 宇宙图景 1
一、地球是宇宙中一个孤独的漫游者 1
二、茫茫银河 3
三、遥遥可见的岛宇宙 4
四、正在膨胀的宇宙 5
五、恒星的生命周期 7
六、人类的太阳 10
第二章 时间的深度 12
一、创生的神话 12
二、选择的代价 17
三、化石记录的启示 19
四、尘埃渐远 23
第三章 从物质到生命 27
一、地球的早期形态 27
二、走进太古时代 30
三、化学演化——生命形成的基本准备 31
四、从叠印到复制 33
五、生命及其初始记忆 37
第四章 地质的诗篇 39
一、歌声渺茫 39
二、大陆漂移的思想和证据 42
三、古海的变迁 46
四、走过了梦想，不要再回望 52
第五章 石头的记忆 55
一、记忆的痕迹 55
二、寻找切入点 56
三、追根溯源 57
四、放射性现象及其应用 59
第六章 漫漫长夜 61
一、生命的最早形态：菌藻类 61
二、震旦纪大冰期时的地球 64
三、梦幻的风景 65
四、活水源头 66
第七章 阳光明媚的古生代 69
一、阳光无限 69
二、生命的理想状态 71
三、寒武纪生命大爆发 73
四、奥陶纪的生命形态 77
五、走进志留纪 79
六、拓展生存空间 84
七、色彩斑斓 93
八、孤独的背影 94
九、鱼类的进化 96
十、绿荫浓浓 99
十一、成煤作用 105
十二、地质作用 106
十三、两栖类和爬行类 108
十四、生命的殇歌 112
第八章 生命繁荣的中生代 120
一、繁荣初现 120
二、侏罗纪之歌 126
三、辉煌永在 133
四、遥望恐龙 144
五、通向未来之路 153
第九章 消逝的辉煌 156
一、阴云沉沉 156
二、深情回望 158
三、昨天的太阳 161
四、大灭绝 164
五、自然的沉思 178
第十章 色彩斑斓的新生代第三纪 182
一、美丽的另一个层面 182
二、喜马拉雅之梦 198
三、动物心理演化的思考 203
四、极限的超越 206
第十一章 慷慨悲歌的新生代第四纪 209
一、遥远的绝响 209
二、跨入门槛 213
三、路途迢迢 216
四、希望在前 219
五、默默走失的尼安德特人 222
六、蹚过梦河 225
七、想起撒哈拉 228
八、进化的思考 230
第十二章 古代感觉 233
路在脚下——后记 244
地质年代 253
附录 地质年代表 257