图书介绍：本书从第一艘抵达中国广州的美国船说起，从关注独立之初的美国热衷对晚清帝国茶、丝绸、瓷器以及鸦片贸易开始，描绘了诸多中美关系历史趣闻：在蒸汽船兴起之前的航海时代，美国商人乘船在南太平洋寻找檀木、海豹皮等，在美国西北部的太平洋沿岸寻找皮草、海参等中国人喜爱的商品，与中国贸易；在鸦片战争中，美国适时退出鸦片贸易，遵循清朝约束，并在中英关系恶化时期，充当中间商人，并与英国积极竞争；在第二次鸦片战争前，美国不满中国的贸易“壁垒”，伙同英法，武力攻打中国；美国商人染指华工“苦力”输入拉丁美洲的苦难，同时，华工在美国大陆铁路贯通过程中做出了巨大的贡献；等等。书中涉及的历史人物众多，皆形象鲜明，如中国的乾隆、道光等皇帝，林则徐、关天培等官员，义律、琦善等来华的英国大员，浩官等中国商人，美国的华盛顿总统，著名的驻华公使以及莫里斯等一大批来华贸易的美国巨商，此外还有南太平洋岛国国王、广州的地方官吏、流落美国的中国人等或著名或无名的人物。