一、生平事迹 1
（一）家世及青少年时期 3
（二）太湖之滨的抗清岁月 9
（三）闻名江湖的鹰扬弟子 16
（四）北游时期的传奇经历 24
（五）生命的最后岁月 38
二、哲学思想 46
（一）“唯物唯变”的本体论 46
（二）“博学于文”的认识论 51
（三）“通变宜民”的辩证法 60
三、史学思想 66
（一）以史学的眼光研究经学 66
（二）价值中立的史学方法论 72
（三）引古筹今的史学价值论 80
四、伦理思想 83
（一）对负面国民性的批判 83
（二）“行己有耻”的道德底线 88
（三）“天下兴亡，匹夫有责” 92
五、政治思想 95
（一）对君主专制政治的批判 95
（二）政治体制改革方案的设计 102
（三）论选举与舆论 108
六、经济思想 111
（一）论自由贸易 111
（二）论国家对经济发展的作用 118
（三）论发展经济与保护环境 123
七、文学思想 128
（一）论诗歌的审美本质 128
（二）论创作个性的解放 130
（三）论学者的社会责任 133
八、思想影响 138
（一）在世时的影响 140
（二）对清代学术的影响 141
（三）对近代改革运动的影响 145