科学史上的一声震雷——哥白尼日心说的确立 1
谬误的“地心说” 1
向神学的宣战者 3
科学与神学的搏斗 5
科学的“日心说” 6
银河系中的一颗超新星——第谷星的发现 8
一次日食的启示 8
一颗又大又亮的新星 9
发现第谷星之后 11
行星运动之谜——行星运动三大定律的发现 13
关于开普勒 13
面积定律 15
轨道定律 16
周期定律 17
带发的星星——哈雷彗星的发现 19
古老而迷信的传说 19
哈雷的伟大功绩 20
奇特的形状 22
意外的收获——布拉得莱发现光行差 24
意外的收获 24
游轮上的启示 26
一个天才的学说——康德星云说的诞生 29
康德之前 29
康德打开了第一个缺口 30
康德星云说 32
蒙难的康德星云说 34
乐师的功勋——赫歇耳发现天王星 36
多才多艺的乐师 36
“十年磨一剑” 37
天王星的发现 39
聋哑学者斗“魔星”——古德利克发现大陵五食双星 41
有趣的神话 41
聋哑学者斗“魔星” 42
笔尖下发现的行星——海王星的发现 44
发现天王星之后 44
算出来的海王星 45
太阳系第九大行星——冥王星的发现 49
算出海王星后 49
汤波发现冥王星 50
小姑娘给冥王星取名 51
对冥王星发现的争议 52
星空“情侣”——天狼星伴星的发现 54
奇特的“舞伴” 54
阿·克拉克发现天狼暗伴星 55
天狼伴星就是颗白矮星 57
离我们最远的天体——类星体的发现 60
探索天体的射电天文学 60
类星体的发现 62
未解之谜 63
宇宙的背景辐射——3K宇宙背景辐射的发现 65
“3K”并非三张牌 65
宇宙大爆炸的“余辉” 66
无法消除的“噪声” 67
夜半神秘闪烁的星——脉冲星的发现 70
发现中子后的预言 70
发现脉冲星 71
脉冲星就是中子星 72
60年代天文学的第四项重大发现——星际分子的发现 74
发现星际分子 74
使生命起源学说焕然一新 75
人类认识宇宙的一次大飞跃——“哈勃定律”的发现 77
没有受到重视的康德猜想 77
沙普利—柯蒂斯大辩论 79
20世纪天文学之骄子——哈勃 80
发现了哈勃定律 82
恒星世界谱系图——赫罗图的诞生 86
恒星的光谱 86
赫罗图的诞生 88
赫罗图的意义 90
通古斯大爆炸——彗星撞击地球的发现 93
到底发生了什么事 94
解开“疑案” 95
轮椅上的科学奇才——黑洞的发现与研究 97
初始的假设 97
轮椅上的科学奇才 99
科学界的保尔 102
月球之旅——人类首次登月的发现 104
艰苦的准备工作 105
成功的月球之行 106
人类首次登月的发现 107
神秘的空中飞行物——UFO探秘 110
新闻界公开报道的第一个飞碟事件 110
眼花缭乱的飞碟景象 111
保留意见的“反飞碟派” 114
火星探秘——火星探测和探路者号 116
对火星的早期探测 116
飞近火星 119
漫步火星的“探路者号” 120
地理大发现 123
人类的第一次环球航行——“球”形地球的发现和证实 123
“地球”概念的提出 124
人类的首次环球航行 125
地球到底有多大——对地球大小的推测和证实 129
太阳阴影测大小 129
哥伦布的探险 130
神秘“失踪”的大西洲——大西洲沉没之谜 133
一夜沉没的大西洲 133
海底的发现 135
毁灭的原因 137
饮水思源说大河——尼罗河源头的发现 140
古老的传说 141
源头在西方 142
“月亮山”在哪儿 143
河源之谜终于揭晓 143
工业的“血液”——石油的发现 146
早期的石油成因说 146
发展中的有机成因说 148
又一个新的发现 149
第一口油井 150
奇异的“黑石头”——煤的发现 153
能燃烧的“黑石头” 153
“黑石头”从何而来 154
“黑石头”的科学寻找者 156
寻觅通向富庶东方的捷径——好望角的发现 159
亨利的航海事业 160
迪亚士发现好望角 161
人类航海史上的重大发现——哥伦布发现新大陆 165
路途漫漫 166
发现新大陆 168
历史开了个大玩笑 169
木薯的故事——印第安人起源的发现 171
印第安人的“面包” 171
木薯的传说 172
揭开起源之谜 173
连接太平洋和北冰洋的咽喉——白令海峡的发现 176
白令历险记 176
九死一生 179
历史不会忘记 180
千奇百怪的岩溶地貌——徐霞客考察岩溶地貌的发现 182
超凡脱俗的徐霞客 182
长途跋涉辗转南北 183
考察岩溶地貌 185
库克的太平洋探险——太平洋上群岛的发现 188
未知的南方大陆 188
库克的首次探险 188
再次探险 191
库克之死 192
库克的功绩 193
哥伦布巧借东风航海的秘密——哈得莱环流圈的发现 194
定向风带和无风带 194
哈得莱发现秘密 196
哈得莱环流圈的修正 198
天气图与天气预报——天气图的诞生及其利用 200
第一张天气图的诞生 200
克里米亚战争的启示 203
是谁解放了“创世论”中的地质学——赖尔关于地质成因的发现 206
“火成说”、“水成说”和“灾变说” 207
赖尔与他的地质渐变学 209
赖尔的“得”与“失” 210
撩开南极神秘的面纱——南极的发现 212
谁第一个发现了南极大陆 213
发现南极极点的一场角逐 214
南极探险史上悲壮动人的一页 216
阿蒙森胜利抵达南极点 217
撩开南极神秘的面纱 218
地底下的秘密——地球内部三大圈层的发现 220
地心之旅 220
气态的地核 221
固态的地核 222
“地震波”的贡献 222
闪光的“大石头”——金刚石的发现 225
身价百倍的金刚石 225
人也能制造金刚石 227
地壳里的奥秘——“克拉克值”的发现 230
从找金子开始 230
地壳里的奥秘 232
大陆漂移说——病床上的大发现 234
年轻的气象学家 234
偶然的发现 235
科学的假说 237
“从天而降”的黄土高原——黄土高原成因的发现 239
中国是世界上黄土最发育的地区 239
独特的黄土景观 241
黄土高原的成因 242
“飞流直下三千尺”——安赫尔大瀑布的发现 246
谁为落差最大的瀑布 246
美国飞行员偶然的发现 247
机毁人亡前的对话 248
世界上落差最大的瀑布 249
神秘的“百慕大死三角”——魔鬼三角的探索 251
航船在此神秘失踪 251
飞机也常常不明原因地失踪 253
探索，假设，莫衷一是 255
揭开“百慕大”真相 256
石油与地质构造——李四光创立地质力学 258
煤在哪里 258
创立“地质力学”理论 260
为新中国找石油 262
观云测震——地震云的发现和地震预报 264
为地震云命名和观云测震 265
“云不会说谎” 267
地震云之谜尚待揭晓 269
海底的宝贝“疙瘩”——锰结核的发现 271
神秘之船 271
不起眼的“黑疙瘩” 273
“疙瘩”全身都是宝 274
取之不尽的海底宝藏 275
地球内核的秘密——地球内核在自转的重大发现 277
跟踪地震波 277
内核快速自转的原因 279
厄尔尼诺——全球气候异常的元凶 281
“圣婴”的由来 281
厄尔尼诺——气候异常的罪魁祸首 283
龙骨的秘密——甲骨文的发现 286
能治病的“龙骨” 286
“龙骨”的真相 287
殷朝故都——小屯村 288
龙骨“说”了些什么 290
三千年梦醒月亮湾——三星堆遗址的发现 293
诗一般的地方 梦一般的奇迹 293
迟迟露面一惊天下 295
古蜀文明源远流长 298
一座六七千年前的村庄——半坡遗址的发现 302
初露端倪 302
漫步半坡村 303
世界文明的宝贵遗产——长沙马王堆汉墓的发现 308
“马王堆”的由来 308
“火洞子”的发现 309
神奇的地下珍宝 311
“世界第八大奇迹”——秦始皇陵兵马俑坑的发现 317
打井奇遇 317
奇迹再现 318
秦始皇陵之谜 321
宝塔下的秘密——法门寺地宫文物的发现 325
奇迹般半壁倾倒的旧塔 325
准备重建宝塔 326
金碧辉煌的地宫 327
地宫文物的重要价值 329
世界建筑史上的奇迹——古埃及金字塔之谜 331
饮誉世界的七大奇观之一 331
建筑家的创新 333
神奇的金字塔 335
沉睡千年的城市化石——庞培古城的发现 340
美丽繁荣的滨海城市 340
飞来之祸 341
古城的发现及发掘 343
湮没的辉煌——古老而神奇的印第安文明 347
石碑上的历史 347
“仙人掌旁”的古代文明 350
安第斯山上的奇迹 352
“不解之谜” 353
附录 356
世界大发现大事年表 356
诺贝尔奖金获得者（1901—1998） 394