第1章 人类最初的想象 2
从火的发现到人工取火 2
想象使人脱离了茹毛饮血 2
有了火才有了人类的发展 4
石器的出现 6
对自然的想象和探索让人类去制造石器 6
想象力使石器工具进化 7
从感性的想象到理性的探索制造 8
从狩猎到驯养 10
从甲骨文看原始的狩猎 10
家畜的驯化 12
文字的诞生 14
两河流域的文字发展 14
古埃及人的纸草书 15
甲骨文的发现 15
自然崇拜和图腾崇拜 18
自然崇拜 18
图腾崇拜 19
祖先崇拜 20
木乃伊：复活的载体 22
对于永恒不死的想象 22
荒唐愿望背后的科学想象 23
第2章 人类想象的发展 26
毕达哥拉斯：善于发现和联想的智者 26
毕达哥拉斯和百牛大祭 26
毕达哥拉斯和黄金分割 28
鲁班：创造离不开想象 30
想象中可以携带的亭子 30
草叶引发的联想 31
高明的机械发明家 32
“能撬动地球”的阿基米德 34
给我一个支点我能撬动地球 34
澡盆中的发现 35
探索到生命的最终时刻 36
祖冲之与圆周率的推算 38
一个由好奇的联想支撑的梦想 38
梦想的延续，父子推算圆周率 39
毕升与活字印刷术 42
伟大的发明 42
由“过家家”引发的联想 44
伟大的“空想家”利略 46
长明灯引起的遐思 46
落体运动的秘密 47
望远镜的设想 48
哈维的猜想 50
从质疑到猜想 50
创立血液循环学说 52
笛卡尔与“改进智力的数学” 54
上帝给了他一个孱弱的身躯，却赋予他无尽的智慧 54
改进智力的数学——解析几何 56
牛顿与苹果的故事 58
充满想象力的童年 58
为不断探索奠定坚实的基础 59
名垂青史的苹果 60
瓦特：从水壶到蒸汽机 62
由跳动的壶盖所想到的 62
瓦特蒸汽机 64
拉瓦锡与氧的发现 66
永不知足的拉瓦锡 66
敢于质疑，大胆想象 68
托马斯·扬：敢于质疑的大胆想象 70
向牛顿提出挑战 70
生理光学的创想 72
热爱知识和追求真理的学者 72
法拉第的创造诀窍 74
对知识的渴求 74
大胆的设想 75
业余物理学家焦耳 78
用实验证实自己的设想 78
能量守恒定律的发现 79
分子动力学的研究 81
没有想象力就没有进化论 82
大胆探索的年轻时代 82
想象和推测打开人类进化之门 83
豌豆的秘密：孟德尔的假说 86
孟德尔和他的豌豆实验 86
天才的想象 88
孟德尔假说的埋没 88
“重新发现”孟德尔遗传定律 89
凯库勒的遐思 91
富于联想的童年 91
联想是记忆和想象的纽带 91
预想的实现 94
“纸牌”引发的想象：门捷列夫的发现 95
对于元素规律的不懈探索 95
从“纸牌”到元素周期律 97
黑夜里的“太阳” 99
初踏科学征程 99
照明工具的重大革新 101
伦琴的伟大发现 103
代表未知的“X射线” 103
名垂青史的右手 104
巴甫洛夫的医学贡献 108
兴趣与想象力是成功的基石 108
巴甫洛夫和条件反射 110
经典个人语录 112
第3章 现代思维之光 114
奇妙的想象：从缝纫机到活动电影机 114
变“活”的照片 114
由“显示器”受到的启发 115
由缝纫机引发的联想 116
爱因斯坦：想象力比知识本身更重要 118
对指南针的好奇所引发的超越时代的想象 118
从0.08毫米到85899米的思考 120
超越同龄人的智慧，享受知识的快乐 121
莱特兄弟：为想象插上飞翔的翅膀 123
思考和探索的童年 123
从自行车到飞机 125
洗衣机：让解放双手的幻想得以实现 128
人力驱动时代 128
电动机时代 129
由半自动到全自动时代 129
电气时代 131
电视：用信号传递图像的想象 132
机械式电视时代 132
电子式电视时代 133
新世纪的电视 134
中国第一台电视机诞生 135
雷达：想象中的“千里眼” 136
早期雷达的雏形 136
战争的迫切要求 137
奇怪的亮点 138
对宇窗起源的想象：伽莫夫的“大爆炸”假说 140
伽莫夫的伟大设想 140
充满想象力的科普著作 142
原子弹：拥有最巨大威力的想象 144
费米的遗憾 144
诞生的前夜 145
原子弹的“双重生父” 146
惊天动地的降生打开的 是地狱之门 146
计算机：用机器替代大脑 148
计算机的前身——分析机 148
战火中诞生的“埃尼阿克” 149
计算机的迅速发展 150
字宙飞船：实现漫游宇宙的幻想 152
对外太空的向往 152
登月梦想一朝成真 153
神舟系列飞船和嫦娥计划 155
工业机器人的诞生 157
古人的想象和探索 157
第一台机器人的故事 158
机器人发展的三个阶段 159
自由往返太空的航天飞机 161
如何上青天 161
初露峥嵘 162
背离初衷的意外 163
互联网：信息的高速公路 165
核战争的恐怖幻想催生ARPAnet 165
冷战结束后军转民的NSFnet 166
商业介入的Internet和万维网 167