第一编 皇帝不好当——如何平衡权力很重要 3
谈武则天 3
谈曹操 10
海瑞骂皇帝 22
历史上的君权的限制 26
明初统治阶级内部的斗争【生存】 32
明代靖难之役与迁都北京 40
明太祖的祖训 58
明代的锦衣卫和东西厂 63
第二编 古代官僚体系的运作内幕——政治成败的关键 77
治人与法治 77
特权阶级与礼 83
说士 85
“社会贤达”考 90
言官与舆论 95
冗兵冗吏 97
乡绅 99
廷杖 113
新仕宦阶级 116
进入仕宦阶级的梯子 119
碰头和御前会议 128
国子监 130
古代的斗将 134
阵图和宋辽战争 137
第三编 老百姓的日常生活——从小处看大局 149
历史上的国民身份证 149
古人的坐、跪、拜 161
宋元以来老百姓的称呼 164
古代服饰及其他 168
庶民服饰 171
从幞头说起 174
南人与北人 179
主奴之间 184
路引 188
刺配 190
度牒 193
当铺 196
古人读书不易 198
论汉代之巫风 201
明代殉葬制度 203
第四编 腐败自古是祸根——烂透了就没救了 207
论社会风气 207
论贪污 212
贪污史的一章 218
晚明仕宦阶级的生活 225
贪污史例 234
贪污的吏治 237
元帝国政治和军队的腐化 251
谈《甲午海战》 259
官商合一 265
书帕 266
三百年前的历史教训 267
第五编 以人为鉴——做人永远都是门学问 273
论赤壁之战里的鲁肃 273
论海瑞 278
关于魏忠贤 301
“社会贤达”钱牧斋 309
郑和的七次下西洋 328
论赤壁之战里的周瑜、诸葛亮、张昭 336
编后说明 340