前言：遥远和奇异的地球生命史 2
从这里开始：脊椎动物、深时与化石 8
第一篇 古生代冷血与鳞片的时代 18
第1章 澄江生物群：脊椎动物的出现 18
大事件·壹——脊梁骨的起源 29
第2章 潇湘动物群：“钓出”真正的答案 36
大事件·贰——有颌的感觉真好 49
第3章 中宁动物群：脊椎动物的新类型 54
大事件·叁——即将离开水的鱼 61
第4章 大山口动物群：兽与蜥的世界 68
大事件·肆——先有蛋，然后才有鸡 79
第二篇 中生代恐龙的帝国 86
第5章 关岭生物群：与摇曳的海百合伴生的生命 86
大事件·伍——重返海洋 97
第6章 禄丰动物群：中国最古老的恐龙 104
大事件·陆——哺乳动物的悄然兴起 119
第7章 沙溪庙动物群：地球上的巨龙 126
第8章 燕辽生物群：地层中的“华丽霓裳” 142
大事件·柒——飞上蓝天 157
第9章 热河生物群：带羽毛的恐龙 166
大事件·捌——美羽不怕多 195
第10章 王氏动物群：巨大的恐龙墓场 204
第三篇 新生代哺乳动物的大捷 216
第11章 潜山动物群：劫难后的新生 216
第12章 沙拉木伦动物群：各种各样的蹄子和角 226
第13章 山旺生物群：几乎与现代一样 236
第14章 和政生物群：马、猪和鬣狗们 250
第15章 周口店动物群：最早的“北京人” 264
大事件·玖——人类的黎明 279
结语：演化在“枪林弹雨”中继续 286
后记 288
延展阅读 290
附录一：中国主要的脊椎动物（含人类）化石产地 292
附录二：中国含古生物展陈的部分博物馆名录 296
附录三：本书使用的重要生物种属名索引 300