图书介绍：故事发生在欧洲中世纪末与文艺复兴将发端的过渡时期，一位崇尚托马斯神学的巴黎大学神学生尼古拉，为了寻求一本神学异端书籍《赫密斯派文献》，踏上了去佛罗伦萨的旅途。在到达里昂后，他受到当地主教的指引，去探访一个藏书丰富、精通异端理论的炼金术士。在路途中的村落他遇见了包括信仰堕落的神父、受侮辱的铁匠、处决巫女的监察者等各色人物，见闻了地方上的传教活动，并思考了民众的信仰问题。在与炼金术士皮埃尔的接触中，他第一次体会到炼金术的神秘力量，同时还发现了被皮埃尔藏在山洞中的双性同体人。由于地方上旨在消灭异端的巫女处决运动的高涨，双性同体人被作为带来灾难的异端女巫，被判处以火刑处死。在行刑中，双性同体人在烈焰中结晶化为了一块金子，可以说火刑无意间完成了炼金术士皮埃尔最后的炼金实验。在观看火刑中，主人公尼古拉体会到自己心中信仰的矛盾性。之后，炼金术士皮埃尔也因为女巫嫌疑被捕而死于狱中，主人公尼古拉遵照其遗言获得其全部藏书从事研究。三十年后，精通神学的主人公尼古拉成为了地方主教，开始了炼金术实验，再次去体会所谓异端神学的神秘之处。