图书介绍：本书可以看做是哈里森教授《文化的重要作用》一书的续篇。《文化的重要作用》主要探讨了价值观与社会进步之间的联系，没有专门对各种具体的文化进行比较研究。而本书试图回答这样一个问题：为什么有些文化比另一些文化更为成功？西方知识界对此问题占主导的多元文化主义观点认为：没有一种文化比另一种文化更好或更坏。哈里森教授作者认为这种文化多元主义的观点有待商榷。在作者看来，文化无论是对民主治理，社会公正，抑或消除贫困都是非常重要的。在此基础上，哈里森教授采取实证研究方法，比较了世界范围内117个国家或地区所在的多种不同文化的特点和发展历史之后提出，与趋向落后的文化不同，趋向进步的文化对促进社会经济发展都是至关重要的，它们往往都更重视教育和人力资本投入，强调创新精神而非墨守成规，因此趋向进步的文化更容易带来经济社会进步，更能创造有利于良政善治的文化资本。