写在前面的话 1
一、智慧的声音——语言的起源 3
1．神秘的“语言雨” 4
2．会叫自己名字的鸭子 6
3．人能用手说话吗 8
4．劳动创造了人也创造了语言 10
二 常青的大树——语言的本质 17
1．语言的崇拜和禁忌 18
2．“狼孩”的启示 20
3．傲慢的国王为什么闹笑话？ 22
4．人类社会的“常青树” 24
5．动物界有语言吗？ 27
三 特殊的工具——语言的功能 32
1．语言和言语 33
2．工具与产品 36
3．最重要的交际工具 38
4．体现思维的工具 40
四 神奇的符号——语言的系统 44
1．语言符号的妙用 45
2．变化无穷的链条 47
3．声音是怎样表示意义的 51
4．词汇与词 55
5．没有图形的几何学 57
6．什么东西决定了语的“面貌”？ 60
五、永恒的记录——语言的书写符号——文字 64
1．最后一分种的奇迹 65
2．造字的秘密 68
3．从象形文字到拼音文字 71
4．最古老的文字 74
5．文字的改革 77
六、华夏的神韵——汉语与汉字 81
1．生命最持久的语言 82
2．独树一帜的方块字 86
3．“仓颉造字”的传说和“六书” 89
4．探“文”究“字”话字源 92
5．许慎与《说文解字》 98
6．从汉语拼音到拼音汉字 100
七、璀灿的星河——语言的发展 106
1．语言变化的奥秘 107
2．世界语言知多少 110
3．方言和共同语 113
4．“世界语”和世界语言的统一 116
5．通向未来——与机器和宇宙对话 120