1元素起源的古代学说 1
2中世纪炼金术 4
3元素起源的近代学说 6
4元素合成的天文学背景 11
4.1宇宙的起源和演化 11
4.2银河系的构造和演化 16
4.3恒星的类型和演化 20
4.4超新星 25
5 宇宙的元素丰度 32
5.1地球的元素丰度 33
5.2月球的元素丰度 34
5.3陨石的元素丰度 35
5.4太阳系的元素丰度 37
5.5宇宙线的元素丰度 43
5.6星际物质的化学组成 45
5.7宇宙的元素丰度和核素丰度图 46
6 元素的核合成起源 49
6.1氢和氦是宇宙大爆炸“烹调”的产物 51
6.2星际核合成的氢燃烧 54
6.3通向重元素的桥梁——氦燃烧 58
6.4合成从氖到硫的碳燃烧和氧燃烧 60
6.5合成从钙到锌的硅燃烧 62
6.6合成重元素的中子俘获：s过程 70
6.7合成重元素的中子俘获：r过程 76
6.8合成重元素的质子俘获：P过程 80
6.9合成轻元素的散裂反应：x过程 81
6.10几个疑问 83
7地球会制造元素吗 88
7.1早期探索 89
7.2奥克陆天然反应堆的发现 93
7.3寻找其他的天然反应堆 96
8 现代炼金术 98
8.1元素的人工转变 99
8.2现代炼金术填满了元素周期表 100
8.3现代炼金术扩展了元素周期表 104
9 元素会消亡吗 109
附录 112