一 尼古拉斯·哥白尼（Nicholas Copernicus）（1473—1543）现代天文学的奠基人 1
家境优越的童年 2
激发起研究天文学的兴趣 3
哥白尼意识到天文学需要一个改变 3
观测和计算的开始 4
科学的里程碑——日心说 10
宗教丑闻 12
哥白尼的遗产 13
生平年表 16
扩展阅读 17
二 第谷·布拉赫（Tycho Brahe） （1546—1601）为天体观测革新技术的天文学家 19
出身优越 19
日食让第谷的学习方向转向天文学 20
观测精度需要一个提高 21
开始设计观测仪器 22
1572年发现超新星 27
《新星》一书为第谷赢得了声誉 28
欧洲第一个天文观测台在汶岛建立 29
遥远的彗星以及第谷的天文系统 31
第谷的遗产 33
生平年表 35
扩展阅读 36
三 伽利略·伽利莱（Galileo Galilei） （1564—1642）通过新型的望远镜革新了天文学观测的物理学家 39
在比萨出生 40
医学学习让位于对物理学和天文学的兴趣 40
作为数学教师的生涯开始 41
伽利略接受哥白尼的理论 43
新星和望远镜 45
哥白尼理论值得支持 50
宗教审判 52
伽利略被判为异端 54
生平年表 55
扩展阅读 56
四 约翰内斯·开普勒（Johannes Kepler） （1571—1630）天体动力学之父 59
出身贫寒 60
学识的进步 61
意外地走上数学和天文学的职业生涯 62
不得安宁的头脑 63
开普勒试图给哥白尼理论做出证明 65
成为大师的助手 67
在火星问题上的争执 68
开普勒定律的制定 69
开普勒为巫术而斗争 73
成就的进展 74
开普勒的遗产 76
生平年表 77
扩展阅读 78
五 本杰明·班尼克（Benjamin Banneker） （1731—1806）第一位非洲裔美国天文学家 80
出生自由 81
农场的生计让本杰明只能自学 81
第一次声名鹊起 82
爱立克特家的到来影响重大 85
57岁的时候，本杰明开始着手天文学 86
从农民到天文学家 87
杰出的创造和深重的失望 87
命运的眷顾 91
出人意料的转折 92
本杰明的第一部历书 93
生命的最后几年 94
生平年表 95
扩展阅读 96
六 威廉·赫歇尔爵士（Sir William Herschel） （1738—1822）恒星天文学之父 98
子承父业 99
逃往英格兰 99
赫歇尔提高了光学仪器的分辨率 102
有里程碑意义的发现 103
国王的天文学家 104
银河系的形状 109
一位爵士的故事 111
生平年表 112
扩展阅读 113
七 罗伯特·H·戈达德（Robert H·Goddard） （1882—1945）现代火箭和太空飞行之父 115
被创造力包围的孩子 115
樱桃树事件 117
错误的大学 118
新的道路 118
有秘密使命的人 121
德·拉瓦尔喷管 122
空间火箭 124
火箭研究生涯 125
“戈达德的基蒂·霍克” 128
糟糕的新闻却带来好消息 129
达到新的高度 131
精神崩溃 132
戈达德的遗产 135
生平年表 136
扩展阅读 137
八 维尔纳·冯·布劳恩（Wernher von Braun） （1912—1977）20世纪最杰出的火箭工程师 139
贵族血统 139
与众不同的眼光 141
机会敲响大门 143
力量的联合 145
秩序失常的星球 146
从敌人到盟友 148
太空竞赛 149
逐渐上升的压力 151
走出蓝色的天空 152
胜利的巅峰 154
梦想的尾声 156
生平年表 158
扩展阅读 160
九 卡尔·萨根（Carl Sagan） （1934—1996）现代太空科学的普及者以及地外生物学的创始人 162
在布鲁克林出生 163
你靠什么为生呢？ 163
美国梦 164
科学的新领域 165
无情的地外生命探寻 168
和太阳系之外的生命取得联系 170
空间科学的战士 175
“卡尔·萨根”成了一个家喻户晓的名字 176
萨根的遗产 179
生平年表 180
扩展阅读 181
十斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking）（1942—）当代的爱因斯坦 183
不寻常的生日 184
天赋和奖学金 184
悲剧·心碎和沮丧 185
转折点 186
奇点理论和宇宙 187
黑洞理论 191
宇宙学的巨星 194
时间简史 195
科学偶像 196
经典物理学的结束 197
生平年表 199
扩展阅读 201