引子 1
1 地球是什么？ 4
1.1 地球的空间因素 9
1.1.1 天文因素 9
恰当的日地距离与地球大小 10
美妙的周期安排——四季与昼夜 12
神奇的月球 16
神奇的太阳系 20
1.1.2 地质因素 25
合理的地球构造 25
地磁场——生命的保护伞 29
1.1.3 地表因素 31
海洋——生命的发源地，物种的宝库，地球的环境源 31
山脉——河流的源头，大地的水塔 33
陆地——人类的母亲 38
大气——生命的保护层，火的生存地 48
土壤——生命元素的中转站，生命与文明的桥梁 52
湿地——物种的宝库，大地之肾 56
荒漠——生命顽强的学校 58
1.1.4 生物因素 61
森林——物种的宝库，灵长类的摇篮，大气的供氧机和加湿器 62
草原——物种的宝库，大气的供氧机和净化器 65
灌木林——物种的宝库，森林的补充 68
生物圈——地球最大的无价之宝 71
1.1.5 文明因素 77
有机矿藏——能源物质链 78
无机矿藏——金属物质链 83
矿藏的形成——非常复杂的过程 88
两条物质链的关系 91
1.2 地球的时间因素 95
1.2.1 循序渐进的发育过程 95
1.2.2 神奇的“时间效应” 95
适时的地球出现 96
适时的月球诞生 98
适时的地球分层和适时的海洋形成 100
适时的生命登陆 102
适时的古陆演化 103
适时的大气组成演化 110
适时的全球气温持续下降 110
适时的行星风系登场 112
适时的海水咸化 115
适时的第四纪大冰期 119
适时的光合作用诞生和适时的物种大爆发 122
适时的恐龙大灭绝 125
适时的生物大灭绝 128
适时出现的东非大裂谷 130
适时的地中海诞生 133
适时的两条基本物质链的形成 136
1.3 地球是什么？ 139
2 生命发育的特点 143
2.1 生命与细胞 145
2.2 细胞的形象 147
2.2.1 什么是细胞 147
2.2.2 中心法则 150
2.2.3 细胞分裂 155
2.3 细胞的背后 160
2.4 漫谈有性繁殖 163
2.5 受精卵的发育 168
2.5.1 神奇的发育过程 169
2.5.2 严格的“时间效应” 172
3 地球究竟是什么？ 178
3.1 演化过程最为复杂 179
3.2 发育过程微妙神奇 180
3.3 都具有极强的时间性和演化的一致性 181
3.4 其实是一个模式 185
3.5 无尽的思考 187
3.6 另一种思辨 196
4 地球在宇宙中的唯一性 198
4.1 地球演化的整体性 199
4.2 地球的演化过程无法重复 200
4.3 两个最常见的问题 209
4.3.1 地球演化之功能说 210
4.3.2 关于宇宙无限 214
4.4 关于地球的概率问题 216
4.4.1 关于无限猴子理论 216
4.4.2 地球的概率问题 217
5 人类遥远的未来 223
5.1 光合作用，地球生命的基础 225
5.1.1 大自然的命题 225
5.1.2 生命的能量源头 226
5.1.3 生命的脆弱性 228
5.2 光合作用决定了人类的本质 229
5.2.1 光合作用决定了人类的本性 229
5.2.2 光合作用制约了人类的能力 231
5.3 人类遥远的未来 235
5.3.1 我们应如何度过这关键的数百年 235
5.3.2 人类遥远的未来 241
5.4 周期表与人类，我们的总结 254
What Ever Is the Earth？（英文浓缩） 267
后记 324
余音 327
鸣谢 329