第一卷、圣禅东传——从达摩面壁到弘忍付法 2
1.达摩祖一苇渡江，少林寺九年面壁 2
2.立雪求法，慧可成二祖 10
3.二祖宏法，历遭磨难 17
4.僧璨“觅罪”，三祖受衣钵 25
5.道信受衣成四祖，法融别开牛头禅 32
6.弘忍继席，五祖挑选接班人 40
7.慧能作偈，半夜密受衣法 47
8.誉满朝野，神秀大宏北宗禅 55
第二卷、曹溪风月——慧能大师和他的弟子们 62
9.法性寺慧能出家，宝林庙六祖归栖 62
10.大梵寺慧能显身手 68
11.拒不出山，唐中宗请不动慧能 79
12.慧能抱病在国恩寺宣讲佛法 90
13.临终开示，慧能入寂 100
14.不惜生命，神会大宏南宗禅 108
15.玄觉曹溪“一宿觉” 123
16.白云出没太虚中——慧忠把南宗禅引向北方 137
第三卷、南岳绽蕾 ——沩仰宗和临济宗的妙唱 147
17.南岳般若寺，怀让建法系 147
18.道一在洪州的宏法生涯 153
19.百丈山怀海订清规 162
20.沩山灵祐、仰山慧寂，师徒创开沩仰宗 170
21.沩仰宗的余波 184
22.心就是佛，黄檗山希运转心要 189
23.机峰峻烈，义玄别开临济宗 201
24.存奖慧颙一脉继，延沼入住风穴山 213
25.方会和他的杨岐禅 221
26.三关难渡，慧南独树黄龙派 234
第四卷、青原开法 ——曹洞、云门、法眼三宗的大拓展 244
27.青原山行思传妙法 244
28.希迁的活络禅风 251
29.天皇道悟、药山惟俨和潮州大颠 258
30.洞山良价、曹山本寂，师徒双立曹洞宗 269
31.狂禅宣鉴，呵佛骂祖 283
32.义存入主雪峰院，师备宏法玄沙山 292
33.一叶又绽，文偃别辟云门宗 301
34.云门宗的传人 310
35.唯心唯识，一切现成，文益缔造法眼宗 322
36.德韶和延寿，一对法眼宗大师级人物 331
第五卷、南禅余波 340
37.道一门生遍天下，各开禅法领风骚 340
38.普愿斩猫断疑妄，好风吹折门前松 359
39.普愿南泉随插柳，义端利踪皆英杰 367
40.落落庭前柏树子，吃茶洗钵赵州禅 376
41.击竹顿悟，智闲开法香岩山 390
42.丹霞天然和他的徒子徒孙 397
43.宗智德诚双悟禅，各有弟子传衣钵 407