一、前言 1
二、有文字以前几种有关文字发生的传说 3
三、眞正文字的发生 5
1.可能最早的汉字——几种史前和有史早期的陶文 7
甲、几种陶文略述 7
A.西安半坡陶文 7
B.山东城子崖陶文 15
C.河南偃师二里头陶文 16
D.小屯殷墟陶文 20
乙、有关上引四种陶文的几项问题 28
A.年代问题 28
B.陶片数量和有字陶片的比例 29
C.几种陶器上所刻文字的意义及其与甲骨文字的比较 29
D.字数问题 34
丙、根据上列几项综合观察蠡测中国文字的起源 35
2.发展已臻完备的汉字——甲骨文 37
甲、发现的经过 37
乙、年代和数量 37
丙、成孰的程度——甲骨文的六书分析 38
丁、从甲骨文的六书分析中所发现的几个値得注意的问题 39
戊、根据甲骨文字六书分类硏究，对六书说本身分组和次第的一种看法 41
3.根据文字衍变的观点看和甲骨文一系相承的另三种书体 43
甲、金文略说 43
乙、小篆略说 47
丙、隶书略说 51
四、早期汉字形体结构的特质及其衍变的几种大致的规律 54
1.早期汉字所具有的不定型特质 54
甲、偏旁位置、多寡不定 56
乙、笔画多寡不定 56
丙、正写反写无别 56
丁、横书侧书无别 57
戊、事类相近文字在偏旁中多可通用 57
2.简化和繁化 58
3.渐趋定型的倾向 59
甲、整齐划一的趋势 59
乙、行款的讲求匀称 60
4.譌变 60
五、文字的淘汰 62
1.废弃 62
2.选择 63