序：被打断的转型 1
海龄：鸦片战争中一个尴尬的“殉国者” 1
汉奸捣鬼：清廷对鸦片战争的一种想象； 1
镇江抗英：最具血性的一战； 3
真相迷离：殉国者的尴尬 5
天有荒年：山西大旱考验下的晚清帝国 11
清政府的动员能力经受着考验； 12
李提摩太：被疑忌的外来慈善家； 14
用人头挂出来的秩序； 16
大灾中的官员群像 19
天津教案：谣言揭开文明冲突的序幕 25
当谣言成为相互认知的媒介； 25
“八国联军”险些提前入京； 28
真相并不扑朔迷离； 31
巨案了结惹非议 32
崭新的角色：杨乃武案中的《申报》 37
杨案真相； 37
冤案昭雪的几个因素； 39
《申报》的“搅局” 40
斯文将丧乎：口水中的同文馆 44
“蟹行文”关乎军国大事； 44
“世界上的学校，没有同文馆待学生再优的了”； 47
佳子弟岂可拜异类为师？ 48
“阔绰是阔绰极了，腐败也是腐败极了”； 53
功在转移风气 56
中断的幼童留美，压抑的少年青春 61
幼童与美国的相遇； 61
三个关键人物：容闳，曾国藩，李鸿章； 63
哪怕政府出钱，也没人愿去美国； 66
“他生来只习惯于看到压抑的青春”； 68
幼童归国后的命运 72
在马关的李鸿章 77
李鸿章与日本； 79
暴徒代表了日本民间的情绪； 84
辞锐气竭的窘境； 87
马关归来后的李鸿章 91
从名伶婚姻风波看清末社会变迁 94
“只为贪看杨月楼”； 94
官府棒打鸳鸯，舆论大为不平； 96
杨月楼、阿宝之归宿； 99
社会变迁冲出了权力的禁锢 100
1900年，慈禧太后在难中 104
一个七品县令的风险与机遇； 105
“我已完全成一乡姥姥”； 106
都说“多难兴邦”，谁问“难从何来”； 109
接受四方贡献的太后还是中心； 112
光绪最后的抗争； 114
苦难的刺激只有一时之效； 115
离京是逃难，回宫如巡游 117
谁最害怕宪政？——吴樾行刺出洋五大臣事件再探 123
炸弹预示宪政之难，慈禧“凄然泪下” 124
从《暗杀时代》看吴樾们的心路； 126
在异国真切感受宪政； 130
该不该褒美暗杀？ 132
“杨翠喜案”：既是权色交易，也是政治斗争 136
东北危机催生出的腐败机遇； 137
言官-折惊天下； 139
首席军机和他的“庆记公司”； 141
巧妙的“弥缝”，含糊的“查办”； 143
言官制度及其影响 145
放下你任意挥舞的屠刀——就地正法说到清末司法改革 149
门丁敲诈引发的血案； 149
刑部的疑问：就地处斩，除弊还是立威？ 150
清王朝“就地正法”之由来及积弊； 153
法律专家输给了太后红人； 155
内忧外患中逼着上路的司法改革 157
只爱娥眉不爱官——艳事背后的政治阴霾 163
纳妓自劾，轰传海内； 163
船娘妖娆； 166
“清流”的漩涡； 168
“清流”是非辨 171
“国运尽矣”：“纯臣”张之洞的哀叹 175
八表经营”的笑话； 176
廉洁与奢侈的奇特统一； 179
玩弄袁世凯，却让袁摸到了底牌； 181
年少探花已白头”； 184
不能让君主杀人杀得手滑； 186
“君民末世自乖离” 188
重审“苏报案” 193
“苏报案”发生的背景； 194
“苏报案”中的章、邹应予重新评价； 196
清政府的行动； 198
《苏报》与《申报》：中国报业的两条道路 200
长沙抢米：一百年前的群体性件 205
小人物悲剧激出的火星； 205
仿佛谁都对现状不满； 207
事后检讨中的官民歧异； 208
“劣绅”之再认识 210
一颗头颅与一场革命——清末乱局中的端方之死 213
从王国维的一首悼诗说起； 213
才子、开明派、渐进改革者端方； 215
要命的铁路； 219
裹上华丽外衣的暴力 223
“跪着暴动”失败了——宪派的悲情与绝望 226
立宪派走上前台； 226
宪政之起步：议员叫板军机大臣； 228
“请开国会，断指送行”； 231
“政府已彰明较著不要人民了”； 234
互不妥协葬送了宪政 236
大清崩溃前，紫禁城里的哭声 239
“举鼎绝膑”的摄政王； 240
请人救命，来的是“催命郎中”； 242
袁世凯吓唬隆裕：怕不怕法国大革命？ 244
罪己、解除党禁，最后的救亡策失灵了； 246
隆裕掩面而泣：务要保全我们母子二人性命 249
遗民梁鼎芬的辫子 252
“言尽有泪，泪尽有血”； 253
“草木有荣枯，臣心终不死”； 255
“好名”乎？“作伪”乎？ 257
“愚忠”这顶帽子 259
附：参考和引用书目 261