楔子 1
第一章、孙中山：中国第一位总统 11
思想发轫：西方归来的革命者 13
革命起步：领袖是如何炼成的 22
总统生涯：仓促民国和空降总统 30
南北统一：议和与让位 40
北京之行：君子遭遇两面派 49
“多用匪类”：不靠谱的依靠力量 59
名垂不朽：孙中山之死与身后事 68
第二章、袁世凯：路过民主共和的门口 77
戊戌变法：告密者还是自首者 79
晚清重臣：练兵与办新政 85
东山再起：“养病”与逼宫 98
宋教仁案：幕后主使？庇护凶嫌？ 109
艰难抵抗：袁世凯与“二十一条” 122
洪宪帝梦：中国还得有皇帝？ 138
后袁时代：民国从此成乱世 150
第三章、黎元洪：菩萨总统梅开二度 161
武昌首义：别无他选的都督 163
张振武案：诬陷案背后的黎袁斗法 173
被迫离鄂：黎元洪搬进了瀛台 185
府院之争：引狼入室成复辟 190
法统重光：尽职演员与虚假闹剧 199
息影津门：黎元洪的隐居时光 205
第四章、冯国璋：典型军阀与非典型总统 209
发迹之路：冯国璋的早期经历和性格 211
虎踞南京：军阀割据开始了 217
四哥快来：与段祺瑞的明争暗斗 224
进退两难：总统位上走末路 228
第五章、徐世昌：民初乱世的文人总统 235
艰难崛起：穷秀才的“仕途三道坎” 237
总督东北：在晚清政坛的短暂作为 242
居中调停：前清遗老和民初“老好人” 248
偃武修文：文人总统不如意 253
津门寓公：徐世昌的晚景与晚节 259
第六章、曹锟：总统的诱惑力 265
贿选闹剧：“今日仍无总统” 267
曹锟崛起：大军阀原是小布贩 276
曹吴配合：最大的本钱 280
末年流寓：晚年不如意和保守晚节 286
后记：大变革时期的大人物 293