一、为彗星正名 1
1.破除彗星迷信 探索彗星之谜 1
2.古代的彗星记载 5
3.对彗星认识的进步 8
4.彗星“猎手”驰名太空 12
5.为什么要观测研究彗星 14
二、彗星的轨道 16
1.彗星的轨道和历表 16
2.非引力效应 20
3.彗星轨道花名册 22
4.彗星的群体——彗星族，彗星群和掠日彗星 23
5.彗星知多少——奥尔特云和柯伊伯带 27
三、彗星的奇特形貌和亮度变化 30
1.彗星的奇特形态和结构 30
2.彗星有多大？ 34
3.彗星的质量 35
4.彗星的亮度变化和爆发 36
5.彗星的分裂 41
四、彗星的本体——彗核 46
1.脏雪球彗核模型 46
2.彗核的飞船探测 49
3.彗核的蒸发理论 60
4.烟花般的近核现象 62
五、彗星的大气——彗发 65
1.彗星的光谱密码 65
2.复杂的彗发和巨大的氢云 72
3.气体彗发模型 74
4.尘埃彗发模型 79
六、奇特多变的彗尾 83
1.彗尾的类型 83
2.太阳光压和尘埃彗尾形状 87
3.太阳风和等离子体彗尾大尺度现象 90
七、彗星的性质 97
1.不寻常的物质成分 97
2.彗星的尘埃 100
3.彗星的物理-化学过程 102
4.彗星为什么会发光 105
5.彗星有磁场吗？ 108
八、几颗著名的彗星 113
1.哈雷彗星 113
2.恩克彗星 116
3.科霍特克彗星 119
4.威斯特彗星 121
5.百武彗星 122
6.海尔-波普彗星 125
九、彗星会撞击地球吗 128
1.从彗星撞击木星谈起 128
2.彗星撞击过地球吗？ 133
3.地球之水彗星来——大气洞，小彗星和陨冰 141
4.彗星与地球的关系 145
5.彗星撞击地球的频率和危害 148
十、彗星的起源和演化 151
1.彗星是怎样形成的？ 151
2.彗星的寿命 154
3.流星雨是怎么来的？ 156
4.黄道光是怎么回事？ 162
十一、怎样观测彗星 165
1.观测彗星的望远镜和星图星表 165
2.怎样用望远镜搜寻彗星 168
3.怎样进行彗星亮度的目视测定 171
4.彗星形态的目视观测 174
5.怎样进行彗星的摄像观测 179
十二、彗星动态 187
1.彗星动态的查询 187
2.彗星的数码摄像与图像处理 188
3.哈特利彗星和艾森彗星 192
4.搜寻SOHO彗星 198
5.寻找太阳系之外的彗星 201
6.彗星同好其乐融融 203
主要参考文献 206
附录 已编号的彗星表 207