目录一 创作道路和构思 1
（一）吴敬梓的创作道路 1
（二）《儒林外史》的总体构思 8
二 八股陋儒 10
三 假儒、迂儒与真儒 24
（一）道德沦丧的官绅——假儒 24
（二）理学扭曲的君子——迂儒 35
（三）倡行礼乐的贤人——真儒 38
四 假名士与真名士 53
（一）形形色色假名士 56
（二）奇人异行真名士 66
五 杰出的讽刺艺术 78
（一）讽刺的生命是真实 79
（二）笑的多重奏 87
六 在讽刺小说史上的地位 99
（一）寄寓性讽刺溯源 101
（二）现实性讽刺溯源 105
（三）开创讽刺小说 109
（四）深远的影响 114
七 近代现实主义的曙光 118
（一）从传奇性到现实性——小说进一步接近现实人生 119
（二）从故事小说型到性格小说型——小说艺术发展到更高层次 121
（三）从古典典型形态到近代典型形态——小说人物更切近人的真实面貌 124
（四）从说书人的评述模式到隐身人的叙述方式——小说形象更贴近读者 129
（五）从相沿加工到作家独创——小说作者的个性空前加强 133