第一章 海洋——生命的起始 3
寻找生命开始的证据 3
生命中枢——遗传物质 6
达尔文与《物种起源》 6
孟德尔和他的豌豆 7
摩尔根与果蝇 10
基因探秘 12
分道扬镳——生存方式的殊途 14
第二章 藻类——进化的初起 19
光合作用之先行者——蓝藻 19
初见叶绿体——藻类 22
昼为“赤潮”，夜为“海火”——甲藻 25
与珊瑚共舞——珊瑚藻 27
动物还是植物——眼虫藻 30
第三章 奔向新世界——原始陆地植物 34
海的女儿——苔藓 34
承继先祖的身影——藻苔 37
护花使者——泥炭藓 39
第四章 与恐龙同行——蕨类植物 43
与恐龙同行——蕨类植物 43
佛祖圆寂处——桫椤 48
第五章 种子植物先驱者——裸子植物 53
篇外篇：获得生命的代价——失去永恒 53
生命的延续方式——有性与无性 54
物种新纪元——有性生殖 56
从远古走来的巨人——松、柏、杉 58
深秋的金色活化石——银杏 63
二叶生千年——百岁兰 66
第六章 走向繁荣——被子植物 70
“恼人的”被子植物 70
被子植物的归属 71
植物的智慧 75
自然界的舞者——花 78
花的责任 79
风媒与虫媒 80
“招蜂引蝶”与“拈花惹草” 82
花香、花蜜与花语 83
蔷薇科三杰——玫瑰、月季、蔷薇 85
爱的鲜花——玫瑰 85
以假乱真的“玫瑰”——月季 86
蔷薇科中的旺族——蔷薇 87
隐逸之花——菊 88
花王与花相——牡丹和芍药 90
华夏名花之首——兰花 92
巾帼代言者——木兰 94
佛祖的出水芙蓉——莲花 96
东瀛之魂——樱花 99
蔷薇科杂说 101
美味的蔷薇科植物 102
上帝的禁果——苹果 103
桃之夭夭，灼灼其华——桃 106
尖锐的生命——仙人掌科植物 108
荒漠守护者——仙人掌 109
瞬间的永恒——昙花一现为韦驮 112
神农创制四方瓜 114
神农创制四方瓜 115
本名为冬，偏耐酷暑——冬瓜 116
沙漠中的来客——西瓜 118
南瓜与可怜的杰克 121
陌生的面孔——北瓜 124
附：被子植物果实的常见类型 126
芭蕉科与棕榈科 127
香蕉与芭蕉 128
香蕉 128
芭蕉 129
欲飞的花朵——鹤望兰 130
热带的名片——棕榈科植物 132
棕榈 133
椰子与海椰子 134
蒲葵 136
醉人的果实——槟榔 137
娇艳的茄科植物 138
昔日的毒狼桃，今日的美味番茄 139
享受“痛”的折磨——辣椒 141
茄科的“红姑娘”——枸杞 143
茄科的剧毒精灵——曼陀罗 144
世界的口粮 147
芒刺下的穗粒——麦 148
沉甸甸的成熟——稻 151
翠衣黄金塔——玉米 154
篇外篇：植物的防卫——自交不亲和性 156
桑科几大员 158
桑与绸 159
“实而不华”的无花果 161
禅之树——菩提 163
此波罗蜜非彼波罗蜜 164
香气四溢的唇形科植物 165
清凉的精灵——薄荷 166
守候着爱情的熏衣草 168
记忆的香草——迷迭香 170
提神醒脑三件套 172
篇外篇：早睡早起，健康生活 173
中华之粹——茶 174
美洲的洋玩意儿——咖啡 177
癌症召唤师——烟草 180
地狱的使者——毒品家族 183
死亡使者——罂粟 184
本为织物，奈何错用——大麻 187
制成可卡因的原料——古柯 189
奇异植物的那些事儿 191
植物界的食肉族 192
胎生植物 194
聪明的植物会伪装——拟态植物 196
生石花 196
眼镜蛇瓶子草 197
擅用“美人计”的兰科植物 197
是植物，也是水源——瓶子树 198
没有花香只有恶臭的花 199
臭花翘楚——尸花 199
又臭又“懒”的大王花 199
剧毒植物 200
箭毒树 200
断肠草 201