自序 奏摺里的历史世界 1
为官大臣何以成为大臣 8
从曾氏门生到方面大员——改变命运的关键一步 8
做官须用自己人——「空降」巡抚的用人之道 15
该抗旨时就抗旨——乱世之中图自保 25
升任两江总督——李、曾的政治命运初现端倪 31
该敷衍时且敷衍——从吴棠案看李氏「做官经」 35
「痞子手段」与曾、李政治命运——接近权力中枢的关键一跃 38
荣任「总督之首」——妥处与「老首长」关系 45
师生伦理与官场逻辑——晚清时局中的曾李关系 48
大工程里好赚钱——重修圆明园之争 55
祖宗之法亦可变——读准太后的心思 64
同情维新，自保无虞——维新变法中的李鸿章 68
老臣厄运与再起——成大事者必不昧于大势 74
洋务被打出来的近代化 84
亦开风气之先——请设上海广方言馆 84
「阿思本舰队」事件——中国的近代海军梦 89
穷则变，变则通——李鸿章洋务思想述评一 98
从求强到求富——李鸿章洋务思想述评二 106
开天辟地第一页——首创出国留学事业 113
在洋商与华商之间——李鸿章洋务思想述评三 118
「戴红帽」企业的困境——「国有」与「民营」之争 122
电报与「忠」「孝」——开创近代电讯事业 133
铁路贵姓——晚清建造铁路的大争论 136
捱打之后的进步——海军衙门的设立 145
遇到红灯绕道走——近代铁路海军造 154
莫道昆明池水浅，原来是为练海军——误国误民的政绩工程 160
外交 一生秋风裱糊匠 170
1861年的新国策——从「仇夷」到「联夷制乱」 170
巡抚曾经心狠手辣——杀降事件和戈登辞赏 182
过河拆桥绝后患——「常胜军」的终结 188
太平天国洋兄弟之死——白齐文「覆舟溺毙」之谜 194
从「理藩」到外交——外交对清政府的重大意义 200
最高文化的接轨——跪拜礼仪之争 207
近代中日外交的开端——中日外交之一 217
台湾事端初次交锋——中日外交之二 224
外交史上的荒唐一页——郭嵩焘与刘锡鸿之争 231
臣子都是替罪羊——两难困境中的进退 240
附录 李鸿章大事简表 245