上篇：古代篇 古人眼中的宇宙 2
一、文明的曙光映照天穹：天文学的诞生 2
尼罗河水积淀的文明——古埃及 3
十二星座的“发源地”——巴比伦 4
超越时间——印度、玛雅和巨石阵 5
二、从地平到地圆：古希腊天文学 8
地平时代——爱奥尼亚学派 9
地圆时代——毕达哥拉斯学派 10
拯救“现象”——柏拉图学派 11
至大无外——亚历山大学派 12
儒略历——古罗马人的余光 15
三、星占学：星星决定我们的命运吗 17
天支配地——古人牢不可破的观念 17
生辰星占学——出生时的天象决定命运吗 19
天文学与星占学——对垒的双子座 22
四、古希腊到近代的“二传手”：阿拉伯天文学 25
从西到东，火炬接力 25
由东到西，折回欧洲 28
五、世界天文学园林中的一束奇葩：中国传统天文学 30
司天观象 敬授民时——中国传统天文学成就 30
皇权的天空——中国传统天文学原生态 45
人文的天空——无“天”不成书 53
中篇：近代篇 理性光芒照耀天地 66
一、地心与日心体系的交接 66
地球不是宇宙中心——哥白尼革命 66
两颗超新星——第谷和开普勒 70
殉道者——一个需要英雄的时代 75
二、天文学家的法宝悄然问世 81
欲穷千里目——从目视到望远镜 81
更上一层楼——独眼巨人装备赛 86
三、宇宙变得秩序井然了 93
“生一个牛顿吧”——宇宙由引力主宰 93
预言未知天体——经典力学如日中天 97
四、探索太阳系 104
把握太阳——洞观中心“大熔炉” 104
确定测量宇宙的基线——“天文单位” 109
行星、卫星和小天体——异彩纷呈的太阳系 112
五、走近恒星世界 123
“星球大战”——星座命名的战国时代 123
为星星建“户口”——星表的制定 127
从恒定到移动——恒星的各种“动态” 128
从背景到主角——恒星天文学的诞生 134
下篇：现代篇 宇宙时空新视野 141
一、把璀璨星光分解成迷人彩虹 141
光谱天书的破译——天文学家的又一法宝 141
万亿恒星排座次——赫-罗图 146
二、坐地巡天·凿幽抉明 151
星光的固定和量化——天体照相与测光术 151
从单镜面到多镜面——光学望远镜的新发展 156
全波天文学——从“窗口”到“全方位” 161
三、新时间观·新时空观 170
精确而标准——“秒”定义的变迁 170
新时空观——爱因斯坦相对论 174
四、向宇宙纵深开拓 180
从太阳系到深空天体 180
从云雾状天体到河外星系 190
平地一声雷——大爆炸宇宙学 195
五、飞出地球去·探索宇宙生命 202
排空驭气奔如电——变“足不出户”为跨出地球 202
茫茫宇宙觅知音——寻找“外星人” 218
参考文献 228