1．聪颖活泼的湘西少年 1
出生于凤凰军人家庭 1
逃学 3
准备成为一名军人 7
2．沅水流域的别样人生 11
从军看砍头 11
年轻警察所职员 15
新旧文化知识 18
3．在北京的日子里 26
文坛前辈的提携 26
在北京文坛立足 33
最初的作品 37
4．逐渐成熟的文学创作 40
《阿丽思中国游记》与《红与黑》 40
爱上一个正当最好年龄的人 44
对文坛的评论和反思 46
友谊的裂痕与忠诚 50
《月下小景》及城乡两套笔法 55
5．“京派”重镇 59
主持《大公报》文艺副刊 59
《边城》与《湘行散记》 65
“京派”“海派”与“差不多“论争 71
6．抗战烽火中 75
从北平撤退的路上 75
沅陵拜会地方实权派 78
《湘西》：揭开这个神秘地区的面纱 81
《长河》：湘西世界的“常”与“变” 84
7．在西南联大 87
贫困中的昆明生活 87
在西南联大教习作 91
与周遭世俗环境的抗争 95
对人生远景的抽象凝眸 97
坚守专家岗位 99
小说的新实验 102
8．战后对五四精神的坚守 106
以文学重造民族 106
与民主力量的争论 110
关心青年作家的成长 116
9．沉默归队 120
从自杀到“归队” 120
华北革大的学习与创作 126
在川南土改中 129
10．成长为优秀的形象史学家 136
转向物质文化研究 136
花花朵朵、坛坛罐罐 139
为社会贡献学识 144
11．难以磨灭的文学冲动 149
放弃做专业作家 149
《沈从文小说选集》出版 152
张鼎和传记的写作 156
12．《中国古代服饰研究》的编撰出版 161
接受编撰任务 161
“文革”的最初几年 166
“五七干校”的艰苦自持 169
“文革”后期修订著作 177
《中国古代服饰研究》完成 181
访问美国与成果的出版 183
13．最后的乐章 190
海外“沈从文热” 190
文学作品的出版和电影改编 193
小心翼翼面对学界的重新评价 197
对年轻研究者的担心和支持 200
最后的辉煌 203
主要参考文献 206
后记 208