第一章 再回首，私塾已百年 1
一 难忘的入学第一天 2
二 以前的启蒙教育是这样的（上） 7
三 以前的启蒙教育是这样的（下） 11
四 你所不了解的八股文（上） 15
五 你所不了解的八股文（下） 18
第二章 别拿秀才不当干部 23
一“鸡肋”化的县试和府试（上） 24
二“鸡肋”化的县试和府试（下） 28
三 院试：人生第一次大考（上） 32
四 院试：人生第一次大考（下） 36
五 秀才：光荣由此开始（上） 40
六 秀才：光荣由此开始（下） 44
第三章 从秀才到举人的长征路 47
一 秀才好做岁考难 48
二 贡生：“飞机”中的“战斗机”（上） 52
三 贡生：“飞机”中的“战斗机”（下） 55
四 监生：“母校”只存在于想象中 58
五 书院：古代的高等学府（上） 63
六 书院：古代的高等学府（下） 68
第四章 我是举人我怕谁 73
一 让人爱恨交加的贡院 74
二 你所意想不到的乡试（上） 79
三 你所意想不到的乡试（下） 84
四 发榜后的悲喜剧（上） 90
五 发榜后的悲喜剧（下） 95
第五章 牛气冲天的进士们 101
一 会试背后的较量（上） 102
二 会试背后的较量（下） 106
三 真实的殿试 111
四 鼎甲产生的内幕（上） 116
五 鼎甲产生的内幕（下） 121
六 人生至乐：金榜题名时（上） 126
七 人生至乐：金榜题名时（下） 131
第六章 状元是怎样炼成的 137
一 毕沅：从秘书到状元是条捷径 138
二 钱棨：大清“六元”，唯我一人 144
三 龙汝言：拍马状元的诡谲人生 149
四 张謇：从军归来夺魁首 155
五 刘春霖：第一人中最后人 163
第七章 翰林院的幸福生活 169
一 翰林院那些事儿（上） 170
二 翰林院那些事儿（下） 175
三 骄傲无比的翰林们（上） 180
四 骄傲无比的翰林们（下） 184
第八章 防不胜防的考试舞弊 189
一 舞弊与反舞弊的战争（上） 190
二 舞弊与反舞弊的战争（中） 195
三 舞弊与反舞弊的战争（下） 199
四 清代科场大案（上） 204
五 清代科场大案（中） 211
六 清代科场大案（下） 217
第九章 武科举与洋进士 223
一 武科举的剧情与花絮（上） 224
二 武科举的剧情与花絮（下） 228
三 洋海归也可以考进士（上） 232
四 洋海归也可以考进士（下） 236
五 科举的落日与帝国的斜阳 241
附录 本书主要参考书目 245