安德鲁·卡耐基：从周薪一元二角的童工，到一代钢铁大王；成功的秘密在于勤奋与执着 1
查尔斯·谢林顿：一个无父无母的孤儿；一个人见人怕的小瘟神；一个最清寒最用功的苦学生 5
泰戈尔：两位堂兄，文学上的指路人；韵律胜过一切的小诗人；最充分地享用华美的诗筵 9
亨利·福特：“狂热的钟表匠”；导演“水坝事件”；忍耐和自律，便是克敌制胜的法宝 13
孙中山：10岁入私塾便对先生的教法有意见；稍大一点儿以“洪秀全第二”自勉；在美国的教会学校里接受了博爱思想 20
居里夫人：家境清贫，刻苦攻读；当家教供姐姐读书；她获得了金质奖章 26
列宁：严格的家教，良好的素养；中学毕业获得金质奖章；被大学开除，他自学成才 30
爱因斯坦：爱提怪问题的“低能儿”；神奇的罗盘为他指引科学的未来 34
鲁迅：一入私塾便对书中的知识提出了质疑；与农民的接触使他学到了斗争的智慧和勇气；十四五岁时学会了医治受骗的最好办法 42
毕加索：不同凡响的降生时刻；绘画神童与严格的训练；“四脚猫俱乐部” 48
巴顿：先天患有“阅读失常症”的孩子；从小立志当英雄；西点骄子 53
朱德：贫穷的生活铸就了他倔强不屈的性格；从母亲那里他懂得了做人的道理；当知识之门打开时，便产生了对新生活的向往与追求 60
希尔顿：没到入学年龄，便从父亲手里得到了第一份工作；在薪水从5元提到15元的过程中，不仅学会了经商的技巧，也学会了如何做人 66
卓别林：5岁登台的喜剧天才；在贫民收容所与孤儿院中长大；最喜欢演丑角 72
竺可桢：1岁半时便缠着父亲教他识字；少年时便以“言必行，行必果”为自己的人生格言 78
陈寅恪：幼承家训，很早就把读书同正心、立志、做人结合起来；在阅读经史著作时，儒家以仁为核心的伦理观念，濡染了他幼小的心灵 82
陶行知：挑着柴禾去上学；“王门立雪”感师长；英国恩师慧眼识珠 87
郭沫若：5岁发蒙入家塾；出口成章小诗童 93
毛泽东：愤然逃学的孩子；新学与新思想的启蒙；《世界英杰传》与一代伟人的诞生 98
梁漱溟：6岁还不会穿裤子的瘠弱而呆笨的小男孩；十三四岁时对社会、对家人、对自己就有了一种责任感 105
梅兰芳：先生的一句话刺痛了他的心；每次练功都比别人时间长；在冰面上练功摔得鼻青脸肿 110
松下幸之助：贫困的阴云笼罩着童年；饱蘸血泪的童工生涯；要活下去，就必须拼命干 114
张恨水：11岁时便是远近闻名的小神童；有一个假期，把自己关在小书房里，静静地读了两个月书 120
徐悲鸿：没钱上学的苦孩子；跟父亲四处流浪，卖画为生；“神州少年”与“江南贫侠” 125
茅盾：父亲要他学理工；最爱读小说；文才初现；“国文至此，可告无罪” 132
茅以升：我长大了一定要学习造桥；永不倒塌的桥；他找到了造桥的“神笔” 138
叶挺：从小爱劳动；反抗“童养媳”；大闹土地庙；“让雷公来劈我罢” 142
伊伦·约里奥一居里：科学界的公主；成功的合作教育计划；敢于向权威发起挑战 147
周恩来：三位母亲的关爱；“为中华之崛起而读书”；“大江歌罢掉头东” 151
丰子恺：为画画而险些挨揍；先生请他画孔子像；名声远扬的“小画家” 155
刘少奇：嗜书如命的“刘九书柜”；“乡里伢子”考得全校第一 161
李苦禅：酷爱“涂鸦”的小画童；独自闯北京；白天学画，晚上拉洋车；梅花香自苦寒来 167
哈默：从小富有经商奇才；对商业产生浓厚的兴趣；挣到第一辆汽车；工作可以赢得一切 173
川端康成：一个每日仅以梅干下饭的贫穷孤儿；靠着赊账将小镇上所有新来的文学图书看了个遍 179
瞿秋白：母亲不仅培养了他对文学的爱好，也使他有了一颗明辨是非的心灵；现实社会的黑暗，使他产生了一种强烈的不满情绪 184
王力：将墨汁当白糖吃的贫穷少年；一个自学10年的“书痴”、“蛀书虫” 190
冰心：沐浴在爱的温暖中；从爱听故事到饱览古今中外名著；初试身手写小说 196
陈毅：天资聪颖的“小神童”；替冤屈的老人请愿；赴法留学展宏图 203
迪斯尼：从小喜爱小动物；不满10岁的报童；漫画技艺渐成熟 208
沈从文：爱逃学的坏孩子；我读一本小书，同时又读一本大书；自然与生活，是最好的启蒙老师 216
许世友：跟母亲乞讨中长大的三伢子；在少林寺练功时练得头昏脑胀，浑身浮肿，解大便时都没法蹲下 224
萨特：孤独地生活在一个老人和两个女人之间；“我生来就是写作的！”；“优秀的学生，有严谨的思想” 228
陈云：自幼便失去了双亲，过早地体会到了人间的悲苦；14岁那年，成为学生运动的组织者和领导者，表现出非凡的才干 238
吴晗：6岁便能做诗的小神童，顽皮到了极点；在父母的教育下，涉猎了大量的文史著作，经常奔走几十里路去借书 243
聂耳：母亲为他种下音乐的种子；首次感受到音乐的巨大魅力；向命运挑战 248
乔冠华：从小便能说会道，一个外交家的才华初露端倪；虽然三次被学校开除，几经周折，却考上了清华大学 253
田中角荣：与口吃作斗争；失学后自修中学课程；独自闯东京；创建自己的公司 258
张爱玲：用小说排遣童年寂寞的女孩；7岁开始写小说的神童 263
盛田昭夫：10岁时父亲便带他参加公司的主要会议；叔叔的作品使他了解了西方世界；上中学时对电器发生了浓厚兴趣 268
艾柯卡：小城惟一不骑两轮车和三轮车而一下子就跃到开福特汽车的男孩；那些不愉快的童年经历，使他学会了在逆境中求生存的本领 274
撒切尔夫人：曾任市长的父亲，唤起女儿的政治热情；绝不去做平常的事情；牛津大学的保守党领袖 279
加西亚·马尔克斯：在祖父的经历里，在祖母的故事里，懂得了丰富多彩的人生；童年的所见所闻成为取之不尽的创作小说的原始素材 284
阿拉法特：开罗街头仗义的“孩子王”；一度快要成为百万富翁；巴勒斯坦之鹰 290
索菲娅·罗兰：不幸的私生女；电影演员之梦；从丑小鸭到白天鹅 297
丁肇中：未满月便横渡太平洋；从“棒球王”到学习王；初到美国，口袋里只有一百美元 305
聂卫平：天生的赌徒；“打败弟弟”是他最大的梦想；为观看日本棋手比赛不惜逃学挨揍 309
比尔·盖茨：8岁那年便发现书作为载体的美中不足；凡事都争强好胜，力争当赢家；15岁那年，和好友成立了“湖滨程序编制小组”，并声名远扬 315